Il a été attribué aux mêmes architectes du Colisée, dont il est un peu postérieur. Certains textes rapportent sa construction sous Vespasien et son inauguration probablement par Titus. Selon certains spécialistes, la présence de maçonneries construites avec la technique de l'opus reticulatum suggérerait qu'elle a été construite sous Néron, qui a ensuite été supprimée à la suite d'un processus de damnatio memoriae.
Cependant, la technique de maçonnerie comprend également l'utilisation de briques; de plus, la découverte d'une inscription épigraphique qui se lit "Colonia Flavia Augusta / Puteolana pecunia sua (c'est-à-dire," la Colonia Flavia Augusta construite à ses propres frais ") et le fait que la typologie de l'amphithéâtre Puteolan est assez similaire à celle de le Colisée donnerait raison à une localisation chronologique du monument à l'époque flavienne.Les fouilles archéologiques commencèrent en 1839 et se terminèrent à la fin du même siècle mais, ce n'est qu'en 1947, suite à une nouvelle campagne de fouilles, que le monument fut définitivement libéré de débris accumulés au fil des ans.
L'amphithéâtre Flavien est l'un des deux amphithéâtres romains existant à Pozzuoli. Datant de la seconde moitié du Ier siècle après JC, il a été construit pour faire face à l'augmentation démographique de Puteoli, qui avait rendu insuffisant le bâtiment précédent utilisé pour les représentations publiques à l'époque républicaine. Juste après le Colisée et l'amphithéâtre Campano di Capua en termes de capacité, il se situe à la convergence de deux rues principales, la Via Domiziana et la route de Naples.
Pendant les persécutions de Dioclétien, en avril 305, les chrétiens Gennaro, Festus, Desiderio et Sossio furent condamnés à être mis en pièces dans l'amphithéâtre. Le lendemain, cependant, en raison de l'absence du gouverneur lui-même ou, selon d'autres, parce qu'il s'est rendu compte que le peuple manifestait de la sympathie envers les condamnés et donc pour éviter des troubles, l'exécution a été suspendue.[Citation nécessaire] Selon la tradition, cependant, la torture a été modifiée en raison de la survenance d'un miracle, en effet, les bêtes se sont agenouillées devant les quatre condamnés, après une bénédiction faite par Gennaro. Ils ont ensuite été décapités près de la Solfatare avec les Puteolans Procolo, Eutiche et Aucuzio.
En mémoire de leur séjour dans l'amphithéâtre, vers le XVII - XVIII, la cellule où ils étaient enfermés avant l'exécution de la condamnation ad bestias, devint une chapelle dédiée au culte des saints emprisonnés là-bas, en particulier à celui de San Gennaro , à qui il est intitulé ; en témoignent deux pierres tombales placées à son entrée. Il était décoré d'un autel en majolique et d'une statue en céramique représentant les saints Gennaro et Procolo s'embrassant.
La structure elliptique mesure 149 x 116 mètres. La façade extérieure, qui comportait trois ordres d'arcatures superposées, reposant sur des piliers et surmontées d'un grenier, était à l'origine précédée d'un portique elliptique implanté sur un plateau de dalles de travertin dont les piliers d'origine en piperno décorés de demi-colonnes furent ultérieurement renforcés de larges piliers en brique.
A l'intérieur, à laquelle on accédait par les quatre entrées principales ou par douze autres entrées secondaires, l'arène, sur le pourtour de laquelle s'ouvraient plusieurs écoutilles, voire le long de la "fosse scénique" ("axe médian" ou "voie médiane"), dont étaient fermées avec des planches de bois lors des spectacles, d'où les fauves (tigres, lions et girafes) faisaient leur entrée, possède deux demi-fûts de 72,22 et 42,33 mètres. La cavea, divisée en trois niveaux de niveaux (ima, media et summa), permettait de contenir jusqu'à 40 000 spectateurs.
Au sous-sol, situé à environ 7 mètres de profondeur, des parties des engrenages sont encore visibles pour soulever les cages qui transportaient les bêtes féroces vers l'arène et probablement d'autres éléments de la scénographie des spectacles.
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