East Potomac Golf Links

Un parcours public au bord de l’eau

East Potomac Golf Links se trouve à Hains Point, une péninsule étroite du parc East Potomac, entre le Potomac et le Washington Channel. Les fairways sont proches du cœur monumental de Washington : le Washington Monument, le Jefferson Memorial, le fleuve et, de l’autre côté, la Virginie du Nord composent le décor d’une partie ordinaire. L’adresse est 972 Ohio Drive SW, Washington, DC 20024. Le National Park Service (NPS) le répertorie comme parcours public dans le National Mall and Memorial Parks; les installations sont exploitées par playDCgolf. Ce n’est pas un country club privé, mais un équipement de loisirs installé sur un terrain fédéral.

Ouvert en 1920, agrandi au fil des années

Le parcours a ouvert en 1920, à une époque où plusieurs villes américaines développaient le golf public pour élargir les loisirs urbains. Le champion et architecte Walter J. Travis a conçu le tracé initial au début des années 1920. Le terrain plat et dégagé se prêtait à un style inspiré des links, où l’espace et les perspectives font partie du jeu. Le premier parcours de 18 trous pouvait se jouer dans les deux sens; aujourd’hui appelé Blue Course, il se joue dans un seul sens. Un autre neuf trous a ensuite été ajouté et, en 1931, le complexe disposait aussi du Red Course, d’espaces de putting et d’un mini-golf. Pour le NPS, le parcours constitue également un paysage culturel conçu, au-delà de ses seuls greens et départs. Lire l’histoire du National Park Service.

Des formats pour plusieurs niveaux

Le Blue Course, principal parcours, compte 18 trous, un par 72 et environ 6 599 yards. Le White Course est un parcours exécutif de neuf trous; le Red Course compte également neuf trous, avec un par 27 et des distances plus courtes pour travailler le petit jeu. Cette diversité permet de choisir entre une partie complète et une première initiation. Les trous plus courts du White Course et ses différents départs en font une option plus accessible aux familles et aux joueurs en progression. Les conditions du terrain, la marche et l’utilisation des voiturettes peuvent changer; le bulletin quotidien de l’exploitant prime sur les descriptions générales.

Les installations d’entraînement occupent une place importante. Le practice à deux niveaux possède 100 postes, dont des emplacements couverts et chauffés, ainsi que des écrans Toptracer. Trois trous d’entraînement permettent de répéter les approches et les sorties de bunker sans réserver une partie complète; des greens de putting sont également accessibles. Le site comprend un pro-shop et le Potomac Grille, qui sert boissons et repas au clubhouse. Le mini-golf propose une activité familiale. Le FootGolf — frapper un ballon de football vers de grandes coupes sur un parcours — est associé au White Course, mais son ouverture dépend de la saison; mieux vaut vérifier avant de venir. playDCgolf propose la réservation des départs en ligne et indique qu’il n’est pas nécessaire de réserver pour utiliser les distributeurs de balles du practice.

Horaires et accès

La visite se prépare plus facilement en fonction de son objectif : réserver un départ, s’entraîner au practice ou prendre le temps de jouer au mini-golf près de l’eau. Les horaires publiés par playDCgolf indiquent un starter de 7 h à 17 h 30, une boutique de 7 h 30 à 18 h et un practice de 7 h 30 à 20 h, avec une ouverture à 11 h le mercredi. Le Potomac Grille est annoncé de 8 h à 18 h, mais la cuisine chaude s’arrête à 17 h. Le mini-golf accueille les joueurs de 10 h à 18 h, dernier départ à 17 h. Ces horaires décrivent l’exploitation habituelle; ils ne garantissent pas que chaque activité soit disponible à tout moment.

Les avis saisonniers apportent une précision importante. Le panneau des horaires en vigueur de l’exploitant, indiqué « Starting October 1 », conserve les heures de la boutique, du practice, du restaurant et du mini-golf, mais précise que les parcours Blue, White et Red sont ouverts à pied; les voiturettes ne peuvent être achetées que si les conditions le permettent. Pour organiser une visite le jour même, la page d’état des installations est donc plus utile qu’un tableau général. Pluie, inondations, orages et événements peuvent affecter le jeu ou l’accès, et les règles concernant les voiturettes évoluent parfois dans la journée. Les départs se réservent en ligne sur playDCgolf jusqu’à sept jours à l’avance. Pour confirmer une voiturette ou une ouverture le jour même, appelez la boutique au (202) 554-7660.

En voiture, l’exploitant recommande de rejoindre Hains Point depuis l’Interstate 395 par la sortie 2; l’adresse du parcours est 972 Ohio Drive SW. Le stationnement n’obéit pas à une règle unique dans tout le parc. Le National Park Service indique que plus de 500 places sur Ohio Drive, à l’est et au sud de Buckeye Drive autour de Hains Point, restent gratuites; certains parkings et secteurs voisins sont toutefois équipés de parcmètres. Vérifiez le panneau à l’endroit choisi plutôt que de supposer que toutes les places d’Ohio Drive sont identiques. playDCgolf précise que Hains Point reste accessible pendant les événements de Washington, mais que la circulation peut être modifiée. Avant de partir, consultez les informations de stationnement du NPS et l’état quotidien de l’exploitant.

Une page de l’histoire des droits civiques

Le caractère public du site n’a pas toujours signifié un accès égal. Au cours des premières décennies, les golfeurs afro-américains ne pouvaient jouer que pendant des créneaux très limités sur les parcours ségrégués; les installations réservées aux joueurs noirs ailleurs dans la ville étaient souvent plus petites et moins bien entretenues. Le 29 juin 1941, Asa Williams, George Williams et Cecil R. Shamwell ont contesté cette exclusion en entrant sur le parcours et en jouant 18 trous. La police des parcs les a escortés afin de prévenir les violences. La protestation a attiré l’attention et poussé le NPS à intégrer les parcours publics de Washington. East Potomac porte donc une histoire à la fois sportive et liée aux droits civiques, que raconte le National Park Service.

Le projet de Trump : objectif annoncé, avenir incertain

L’avenir d’East Potomac fait l’objet d’un conflit politique et judiciaire. Le président Donald Trump défend un nouveau dessin de l’architecte Tom Fazio, conçu pour transformer le parcours en site de championnat. Il a évoqué des compétitions telles que l’U.S. Open, le PGA Championship, la Ryder Cup et la Presidents Cup, mais aucun de ces tournois n’est confirmé à East Potomac. Le 18 octobre 2026, Trump a annoncé une fermeture à compter du 15 novembre, pour environ 15 mois de travaux. Le lendemain, il a déclaré que les travaux commenceraient immédiatement.

Cette annonce ne règle pas le statut juridique du projet. La D.C. Preservation League et deux golfeurs contestent le réaménagement. Après l’abattage de centaines d’arbres en octobre, la juge fédérale Ana Reyes a suspendu les travaux de transformation jusqu’au moins le 26 octobre. Lors de l’audience du 19 octobre, elle a exprimé son scepticisme quant à l’argument du gouvernement selon lequel l’abattage et le projet de parcours n’étaient pas liés; les plaignants ont demandé une prolongation de la suspension. L’Associated Press a rendu compte de l’audience et de l’annonce de fermeture. Tant que le tribunal et les agences concernées n’auront pas tranché, la date de fermeture, l’étendue des travaux et l’accès futur restent incertains. Suivre la couverture judiciaire.

Pour l’instant, East Potomac demeure un lieu public de loisirs, avec golf, entraînement et activités familiales; son état opérationnel du jour compte davantage que les promesses à long terme. Vérifiez playDCgolf avant de partir, en particulier à l’approche de la fermeture annoncée en novembre. L’enjeu n’est pas seulement de savoir si Washington disposera d’un parcours apte à accueillir de grands tournois, mais comment concilier rénovation, accès public, loisirs et préservation d’un paysage historique.