Hatra

Hatra, une ancienne ville mésopotamienne située dans l'actuel nord de l'Irak, était un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui a été presque détruit par l'État islamique (EI) en 2015.

L'ancienne ville de Hatra, située à environ 110 kilomètres au sud-ouest de Mossoul et à 4 kilomètres à l'ouest du Wadi al-Tharthar, présente une histoire riche et complexe qui s'étend sur plusieurs siècles. Cette enclave urbaine, émergeant à la lisière de la steppe, au carrefour de deux grands empires – l'Arsacide parthe et l'Empire romain – s'est épanouie pour devenir un centre prospère habité par des tribus nomades au premier siècle de notre ère.

Le nom « Hatra », dérivé de l'araméen, se traduit par « fortification » ou « établissement fortifié » et était étroitement associé au royaume arsacide. Tout au long du deuxième siècle, Hatra s'est développée d'une modeste forteresse à une impressionnante ville fortifiée s'étendant sur plus de 300 hectares, avec des murs de plus de 10 mètres de haut et des tours de guet. Cette importance se reflète dans les innombrables tentatives infructueuses des empereurs romains comme Trajan et Septime Sévère pour s'emparer de la ville. Il comporte un noyau central qui comprenait un temple dédié au dieu solaire, Maran.

La ville est réputée pour sa fusion d’architecture grecque, mésopotamienne, cananéenne, araméenne et arabe. La ville était également connue sous le nom de Beiṯ Ĕlāhā, Maison de Dieu en araméen, car elle possédait divers temples dédiés à des dieux de différentes religions et dieux, comme le temple de Nergal (assyro-babylonien et akkadien), d'Hermès (grec), d'Atargatis ( syro-araméen), Allat, Shamiyyah (arabe) et Shamash (le dieu solaire mésopotamien). D'autres divinités mentionnées dans les inscriptions araméennes Hatran étaient l'araméen Ba'al Shamayn et la divinité féminine connue sous le nom d'Ashurbel, qui était peut-être une assimilation des deux divinités, le dieu assyrien Ashur et le babylonien Bel, bien qu'elles soient individuellement masculines. .

En 224, les Sassanides renversèrent la dynastie des Arsacides en Iran. Malgré des inscriptions indiquant la présence de troupes romaines dans la ville en 235 et 238, Hatra tomba finalement aux mains des Sassanides en 240 ou 241 après un siège prolongé et méticuleux. La chute de Hatra marqua une étape charnière pour les Sassanides, leur permettant de consolider leur domination sur la Mésopotamie et d'établir une position stratégique pour de futures attaques contre l'Empire romain, qui conduiraient aux événements tumultueux du IIIe siècle.

Les efforts archéologiques modernes ont mis en lumière l'histoire fascinante de Hatra. Depuis les premières explorations de John Ross en 1836 jusqu'aux études minutieuses menées par la Deutsche Orient-Gesellschaft entre 1906 et 1911, la ville a été minutieusement documentée. Son avenir reste néanmoins en péril. En 2015, l’État islamique s’est lancé dans une campagne destructrice contre Hatra et d’autres reliques culturelles, les considérant comme hérétiques selon leur interprétation extrémiste de l’Islam.

Dans une tournure encourageante des événements, les extrémistes ont finalement été évincés de Hatra en 2017 à la suite d’intenses affrontements. La ville a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en péril de l'UNESCO. Malgré d'innombrables défis au fil des siècles, l'histoire de Hatra reste un témoignage de la résilience humaine en période de changement et de conflit.