Musée Melrose House

Le musée Melrose House à Pretoria

Melrose House est un majestueux manoir historique situé en face du parc Burgers à Pretoria, en Afrique du Sud. Construit en 1886 pour l’homme d’affaires George Jesse Heys, il tire son nom de l’abbaye de Melrose, en Écosse. Il est aujourd’hui conservé en tant que musée historique, apprécié tant pour son architecture que pour son rôle dans l’histoire sud-africaine.

D'une demeure privée à un quartier général en temps de guerre

La demeure a acquis une importance internationale pendant la deuxième guerre des Boers. Après l'entrée des forces britanniques à Pretoria en juin 1900, Lord Roberts a réquisitionné Melrose House pour en faire son quartier général. Pendant plus de dix-huit mois, c'est depuis ce bâtiment que les ordres destinés aux forces britanniques sur le terrain ont été donnés.

Le traité de Vereeniging

Le 31 mai 1902, le traité de Vereeniging fut signé à Melrose House, mettant fin à la deuxième guerre des Boers. La pièce et la table associées à la signature occupent toujours une place centrale dans la présentation que fait le musée de la propriété. Cet événement confère à la demeure une place particulière dans l’histoire de la transition de la guerre à la paix en Afrique australe.

Architecture et collections du musée

Le manoir reflète la transition entre les styles victorien et édouardien. Ses intérieurs comprennent des vitraux, des plafonds richement décorés, des cheminées, des tableaux, des tapis et de la porcelaine, dont une grande partie appartenait à la famille Heys. Le conseil municipal de Pretoria a acquis la demeure et son mobilier en 1967 ; après restauration, elle a ouvert ses portes en tant que musée et site du patrimoine national en 1971.

• Localisation : Pretoria, Afrique du Sud

• Année de construction : 1886

• Événement historique : le traité de Vereeniging y a été signé en 1902

• Aujourd’hui : musée dans une demeure historique