Palais de l'Aljaferia

À propos de Palais de l'Aljaferia

L'Aljafería : un palais de la joie de l'Espagne islamique

Aux abords de Saragosse, dans le nord-est de l'Espagne, une forteresse de pierre couleur de miel dissimule un intérieur stupéfiant d'arcs en fer à cheval, de plâtres sculptés et d'ornements entrelacés. L'Aljafería est le mieux conservé des palais de la période des taïfas — l'âge des petits royaumes musulmans qui fragmentèrent al-Andalus au XIe siècle — et l'œuvre la plus importante de l'architecture islamique d'Espagne hors d'Andalousie.

Peu d'édifices renferment tant de chapitres de l'histoire espagnole en une seule enveloppe : palais de plaisance musulman, résidence royale chrétienne, siège de l'Inquisition, caserne militaire et, aujourd'hui, foyer d'un parlement moderne.

Édifié pour un roi taïfa

Le palais fut élevé dans la seconde moitié du XIe siècle sous la dynastie des Banu Hud qui régnait sur la taïfa de Saragosse, surtout sous le règne d'Al-Muqtadir, comme résidence suburbaine de plaisance — un « palais de la joie ». Autour d'une cour centrale à bassins et jardins, ses architectes créèrent de délicates arcades et une petite mosquée dont le mihrab subsiste. Sa salle la plus célèbre, le riche salon plus tard connu en espagnol comme salon doré, révèle le goût d'une cour raffinée. Une tour, la tour du Troubadour rectangulaire, est plus ancienne que le palais lui-même.

Des rois à l'Inquisition

Après la chute de Saragosse aux mains des chrétiens en 1118, l'Aljafería devint résidence des rois d'Aragon. À la fin du XVe siècle, les Rois Catholiques, Ferdinand et Isabelle, ajoutèrent un grand palais doté d'une splendide salle du trône à plafond à caissons au-dessus du noyau islamique plus ancien. Plus tard, l'édifice servit à l'Inquisition espagnole et, à partir du XVIIIe siècle, de caserne militaire, subissant des dommages considérables. Une longue restauration au XXe siècle sauva et reconstruisit une grande part de ce que voient aujourd'hui les visiteurs.

Visiter l'Aljafería

Depuis 1987, l'Aljafería est le siège des Cortes d'Aragon, le parlement régional, et ses salles islamiques et médiévales sont ouvertes au public quand l'activité parlementaire le permet. Ses éléments mudéjars font partie d'une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO reconnaissant l'architecture mudéjare d'Aragon. Comme il s'agit d'un parlement en activité, les horaires et les visites guidées varient ; il convient donc de consulter le calendrier et de réserver à l'avance, surtout en haute saison.