Parc Maloti-Drakensberg

Le parc Maloti–Drakensberg est un bien transfrontalier partagé par le Lesotho et l’Afrique du Sud. Il associe le parc national de Sehlabathebe, au Lesotho, et l’uKhahlamba Drakensberg Park, au KwaZulu-Natal. Contreforts basaltiques, remparts de grès, arches, grottes, gorges et prairies d’altitude composent l’un des grands paysages montagneux d’Afrique australe. L’UNESCO inscrivit le secteur sud-africain en 2000, puis étendit le bien à Sehlabathebe en 2013.

La valeur culturelle égale l’intérêt naturel. Des centaines de grottes et abris renferment environ 35 000 images rupestres réparties sur près de 690 sites, le groupe le plus vaste et le plus concentré au sud du Sahara. Ces peintures témoignent sur plusieurs millénaires de la vie spirituelle du peuple san. Le parc protège aussi de nombreuses plantes endémiques, des zones humides d’altitude et des espèces menacées comme le vautour du Cap et le gypaète barbu.

Aucune entrée unique ne représente l’ensemble. Côté sud-africain, Cathedral Peak, Monk’s Cowl, Giant’s Castle ou Royal Natal possèdent accès, hébergements et sentiers distincts, gérés par Ezemvelo KZN Wildlife. Sehlabathebe se prépare séparément depuis le Lesotho. Billets, horaires, permis de traversée et état routier doivent être vérifiés pour le secteur choisi. Certains abris ornés ne s’ouvrent qu’avec un guide afin de préserver les peintures fragiles.

Le temps change en quelques minutes, avec brouillard, orage, vent, neige ou crue. Avant toute marche, il faut remplir le registre de secours puis signaler son retour, communiquer l’itinéraire et emporter carte, eau, vêtements imperméables et chauds. On choisit un parcours adapté au groupe. Un passage international exige frontière officielle et documents valides. Une préparation rigoureuse permet de découvrir cascades, escarpements et art san sans mettre en danger visiteurs ni patrimoine.