Parc national du Pirin

Parc national de Pirin : lacs glaciaires et forêts anciennes de Bulgarie

Le parc national de Pirin, d’abord appelé parc national de Vihren, protège la majeure partie des monts Pirin, dans le sud-ouest de la Bulgarie. Sa superficie atteint 403,56 kilomètres carrés. Il fait partie des trois parcs nationaux bulgares, avec Rila et le Balkan central.

Créé en 1962, le parc a été agrandi à plusieurs reprises. Le bien naturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983 couvre environ 40 000 hectares et recoupe les secteurs non aménagés du parc, à l’exception de deux zones développées pour le ski. L’altitude du parc s’étend d’environ 950 mètres à 2 914 mètres au mont Vihren, deuxième sommet de Bulgarie et troisième des Balkans.

Sept communes et deux réserves naturelles

Le parc se trouve dans la province de Blagoevgrad et s’étend sur les territoires de Bansko, Gotse Delchev, Kresna, Razlog, Sandanski, Simitli et Strumyani. Aucune localité habitée ne se situe à l’intérieur de ses limites.

Deux réserves naturelles y sont établies : Bayuvi Dupki–Dzhindzhiritsa et Yulen. La première, créée en 1934, compte parmi les plus anciennes de Bulgarie et appartient au Réseau mondial des réserves de biosphère du programme sur l’Homme et la biosphère de l’UNESCO. L’ensemble du parc participe également au réseau européen Natura 2000.

Lacs et formes glaciaires

Pirin est réputé pour ses 118 lacs glaciaires, souvent installés dans des cirques. Le lac Popovo est le plus vaste et le plus profond. De petites masses de glace pérennes subsistent aussi, notamment Snezhnika dans le cirque de Golemiya Kazan, au pied de la face nord abrupte du Vihren, ainsi que Banski Suhodol. Elles sont souvent décrites comme les formations glaciaires les plus méridionales d’Europe.

Forêts de conifères et biodiversité

Le parc appartient à l’écorégion des forêts mixtes montagnardes des Rhodopes. Les forêts couvrent 57,3 % de sa superficie et sont constituées à près de 95 % de conifères. Leur âge moyen est d’environ 85 ans.

Le pin de Baikushev, considéré comme le plus vieil arbre de Bulgarie, pousse dans le parc. Âgé d’environ 1 300 ans, il était déjà vivant à l’époque de la fondation du premier État bulgare en 681. La faune recensée comprend 45 espèces de mammifères, 159 d’oiseaux, 11 de reptiles, huit d’amphibiens et six de poissons.