Pucará de Tilcara

Le Pucará de Tilcara : archéologie andine dans la Quebrada de Humahuaca

Le Pucará de Tilcara occupe une colline stratégique au sud de la ville de Tilcara, dans la province argentine de Jujuy. Ses terrasses dominent la confluence du río Huasamayo et du río Grande ainsi qu’une longue portion de la Quebrada de Humahuaca. Le mot quechua pukara est généralement traduit par forteresse, mais l’établissement remplissait aussi des fonctions résidentielles, productives, politiques et cérémonielles.

Le village fut occupé de la fin du VIIIe siècle jusqu’au contact entre populations autochtones et Espagnols au XVIe siècle. Sur plus de huit hectares, les archéologues ont identifié maisons en pierre, ateliers, enclos, places, sépultures et espaces rituels. À l’époque de l’expansion inca, le site prit de l’importance dans le Collasuyu et devint un centre régional. Sa position permettait de surveiller les routes, les cultures et les déplacements dans la vallée.

Les premières fouilles systématiques commencent au début du XXe siècle sous la direction de Juan Bautista Ambrosetti et Salvador Debenedetti. Eduardo Casanova poursuit les recherches et conduit une vaste reconstruction jusqu’au milieu du siècle. Une partie des murs visibles reflète donc les méthodes archéologiques de cette période et ne constitue pas un ensemble demeuré intact. Le site et le Musée archéologique et anthropologique Dr Eduardo Casanova relèvent aujourd’hui du Centre universitaire de Tilcara de l’Université de Buenos Aires.

La visite suit des sentiers entre les anciens quartiers et offre un vaste panorama sur la quebrada. Des collections archéologiques et un jardin de plantes régionales complètent le parcours selon les espaces ouverts. À près de 2 500 mètres d’altitude, soleil, air sec et dénivelé imposent eau, chapeau, protection solaire et bonnes chaussures. Horaires, tarifs et fermetures doivent être vérifiés auprès du Centre universitaire. Le Pucará appartient au paysage culturel de la Quebrada de Humahuaca, inscrit à l’UNESCO en 2003.