La Crimée est, géographiquement, une péninsule située entre la mer Noire et la mer d'Azov. Il borde la région de Chersonèse (oblast de Kherson, Ukraine) au nord, la mer Noire au sud et à l'ouest et la mer d'Azov à l'est. La Crimée est reliée à l'Ukraine par l'isthme de Perekop, large de 5 à 7 km.

Il a une population de 2,4 millions d'habitants, composée principalement de Russes de souche avec d'importantes minorités ukrainiennes et tatares de Crimée.

La Crimée (ou péninsule taurique, comme on l'appelait de l'Antiquité au début de la période moderne) a toujours été à la frontière entre le monde classique et la steppe pontique-caspienne. Sa frange sud a été colonisée par les Grecs puis gouvernée par les Perses, suivis de l'Empire romain, de l'Empire byzantin et éventuellement des États successeurs, notamment l'Empire de Trébizonde et la Principauté de Théodoro. Pendant toute cette période, les zones urbaines étaient de langue grecque et finalement chrétiennes orientales (orthodoxes orientales). Lors de l'effondrement de l'État byzantin, certaines villes sont tombées entre les mains de leur créancier, la République de Gênes, jusqu'à ce qu'elles soient finalement toutes absorbées par l'Empire ottoman en croissance rapide. Pendant tout ce temps, l'intérieur a été occupé par une distribution changeante de nomades et d'empires steppiques envahisseurs, tels que les Cimmériens, les Scythes, les Sarmates, les Goths de Crimée, les Alains, les Bulgares, les Huns, les Khazars, les Kipchaks, les Mongols et la Horde d'Or. les territoires adjacents ont été unis dans le Khanat de Crimée , une ancienne dépendance des Ottomans, du XVe au XVIIIe siècle, attaquant souvent le sud de la Russie pour des esclaves.

En 1783, la Crimée est annexée par l'Empire russe à la suite de la guerre russo-turque (1768-1774). Après la révolution russe de 1917, la Crimée est devenue une république autonome au sein de la SFSR russe en Union soviétique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Crimée a été rétrogradée en oblast de Crimée et l'intégralité de l'une de ses populations indigènes, les Tatars de Crimée, a été déportée vers l'Asie centrale, un acte reconnu comme un génocide par l'Ukraine et trois autres pays. En 1954, l'Union soviétique a transféré la Crimée à la RSS d'Ukraine de la SFSR russe. Le transfert vers l'Ukraine a été effectué par le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev. L'année 1954 a coïncidé avec le 300e anniversaire du traité de Pereyaslav, qui a été signé en 1654 par des représentants du cosaque ukrainien Hetmanat et du tsar Alexis de Russie. Avec l'effondrement de l'Union soviétique, l'Ukraine a été rétablie en tant qu'État indépendant en 1991 et la majeure partie de la péninsule a été réorganisée en République autonome de Crimée, la ville de Sébastopol conservant son statut spécial au sein de l'Ukraine. Le traité de partage de 1997 sur le statut et les conditions de la flotte de la mer Noire a divisé l'ancienne flotte soviétique de la mer Noire et a permis à la Russie de continuer à baser sa flotte en Crimée : les forces navales ukrainiennes et la flotte russe de la mer Noire auraient leur quartier général à Sébastopol. . L'Ukraine a prolongé le bail de la Russie des installations navales dans le cadre du pacte de Kharkiv de 2010 en échange de plus de gaz naturel à prix réduit.

Fin février 2014, à la suite de la Révolution de la dignité qui a renversé le président ukrainien Viktor Ianoukovitch, des troupes russes ont été déployées en Crimée, occupant des bâtiments gouvernementaux. La Russie a officiellement annexé la Crimée le 18 mars 2014, incorporant la République de Crimée et la ville fédérale de Sébastopol. Malgré son annexion, la Crimée était considérée par la plupart des pays du monde, dans une résolution de l'ONU de mars 2014, comme faisant partie de l'Ukraine.

Dans le mémorandum de Budapest de 1994, la Russie a convenu avec le Royaume-Uni et les États-Unis de respecter les frontières de l'Ukraine et de ne pas les menacer par la force, en échange du transfert par Kiev de ses armes nucléaires de l'ère soviétique à Moscou.