Temple de Washington D.C.

Temple de Washington D.C. : un repère de marbre aux portes de la capitale américaine

Le temple de Washington D.C. se dresse à Kensington, dans le Maryland, au nord de la capitale fédérale et à proximité du Capital Beltway. Édifié par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il fut le 18e temple construit par l’institution et le 16e alors en activité. Sa silhouette blanche et ses six flèches en ont fait un repère familier de la région métropolitaine de Washington.

Le projet fut annoncé le 15 novembre 1968 et le chantier officiellement lancé le 7 décembre de la même année. Après une journée portes ouvertes qui attira plus de 750 000 personnes, parmi lesquelles des dignitaires internationaux, le temple fut consacré le 19 novembre 1974. Il s’agissait du premier temple de cette Église construit à l’est du Mississippi depuis la consécration du temple originel de Nauvoo en 1846.

Une architecture inspirée du temple de Salt Lake City

Le bâtiment reprend la composition à six flèches du temple de Salt Lake City, avec trois tours à chaque extrémité. Revêtu de marbre blanc d’Alabama, il couvre environ 160 000 pieds carrés, soit près de 15 000 mètres carrés. Sa flèche la plus haute atteint environ 88 mètres, ce qui en fait le plus haut temple de cette confession.

La monumentalité du sanctuaire est renforcée par sa position surélevée et par son apparition soudaine au-dessus des arbres pour les automobilistes circulant sur le périphérique. Après une importante rénovation, le bâtiment a été consacré une seconde fois le 14 août 2022.

Ce que le public peut réellement visiter

Il est essentiel de distinguer le temple du centre des visiteurs. En dehors des périodes exceptionnelles de portes ouvertes, l’intérieur du temple est réservé aux membres de l’Église munis de l’autorisation religieuse requise. Les voyageurs ne doivent donc pas prévoir une visite touristique libre de ses salles cérémonielles.

Le centre des visiteurs, situé sur le même site, est en revanche gratuit et ouvert à tous. Il présente des expositions sur Jésus-Christ, la famille, les temples et les croyances de l’Église. Selon les horaires officiels actuellement publiés, il accueille le public tous les jours de 10 h à 21 h. L’entrée et le stationnement sont gratuits, mais les horaires peuvent être adaptés lors d’événements ou de jours fériés.

Préparer sa visite

L’adresse officielle est 9900 Stoneybrook Drive, Kensington, Maryland 20895. Une visite permet d’observer l’architecture extérieure, de parcourir le centre d’accueil et de découvrir le rôle religieux du lieu sans confondre espace public et espace consacré. Une tenue et un comportement respectueux sont recommandés sur l’ensemble du domaine. Avant un déplacement lointain, il reste prudent de vérifier les horaires du centre et les éventuelles fermetures annoncées sur le site officiel.