Three World Financial Center

Repérer le bâtiment avant d’organiser sa visite

À l’extrémité nord de Brookfield Place, dans Lower Manhattan, 200 Vesey Street s’élève près de l’Hudson et du quartier du World Trade Center. Brookfield Properties décrit une tour de bureaux de 53 étages, achevée en 1985 et conçue par Cesar Pelli & Associates. Certains documents immobiliers l’appellent également American Express Tower, mais son adresse actuelle est le nom le plus clair pour les visiteurs. Elle fait partie d’un ensemble plus vaste au bord de l’eau, composé de bureaux, de commerces, de restaurants et d’espaces publics ; ce sont ces équipements voisins, plutôt que les étages de bureaux, que le voyageur peut réellement découvrir.

La nuance compte : 200 Vesey n’est ni un musée, ni un observatoire, ni une attraction proposant des visites publiques. La tour accueille des bureaux et des équipements réservés aux locataires ; le manuel de gestion s’adresse aux occupants. Les renseignements consultés pour cet article ne mentionnent aucun étage panoramique public ni visite générale de l’intérieur. On peut apprécier l’édifice depuis les rues et les espaces ouverts de Brookfield Place, mais il ne faut pas s’attendre à prendre un ascenseur pour parcourir les bureaux. Ce guide présente la tour comme un repère architectural et urbain, puis oriente le visiteur vers les lieux publics qui l’entourent.

Une tour postmoderne sur le front de mer

La fiche immobilière de Brookfield indique 53 étages, une livraison en 1985 et Cesar Pelli & Associates comme architecte. Le manuel des locataires situe la tour à l’extrémité nord de Brookfield Place, anciennement World Financial Center, au sein d’un ensemble associant bureaux et vastes espaces publics et commerciaux. La perspective est plus lisible depuis les quais et la place publique : la tour appartient à un groupe de bâtiments qui encadre l’Hudson, plutôt qu’à un monument isolé conçu pour le tourisme.

Le complexe voisin possède aussi une histoire civique et commerciale. Le récit du World Trade Center publié par l’Autorité portuaire rappelle que l’atrium Winter Garden du World Financial Center a été fortement endommagé le 11 septembre 2001 avant de rouvrir après d’importantes réparations. Aujourd’hui, Brookfield Place associe bureaux et équipements ouverts aux visiteurs : place au bord de l’eau, restaurants, commerces, art et événements. Brookfield Properties annonce plus de cent événements par an et une esplanade paysagée de cinq acres ; ce sont des chiffres de l’exploitant et la programmation peut évoluer. La relation entre la tour privée et l’espace public permet de comprendre le site.

Winter Garden et les espaces accessibles au public

L’intérieur public le plus reconnaissable est le Winter Garden, un atrium de verre et d’acier rempli de palmiers, qui donne sur l’Hudson et la marina de North Cove. Brookfield le présente comme un lieu de concerts, d’installations artistiques et d’événements saisonniers, mais aussi comme un espace où faire une pause. La foire aux questions officielle indique actuellement que le Winter Garden est ouvert 24 heures sur 24. Cet horaire concerne l’atrium, et non les bureaux de 200 Vesey, les commerces, les restaurants ou chaque événement ; chacun de ces services a son propre calendrier et peut fermer indépendamment.

À l’extérieur, la place du front de mer et l’esplanade de l’Hudson offrent un autre point de vue sur les tours et le port. Le guide de visite de Brookfield indique que l’on peut arriver par la liaison piétonne de l’Oculus ou en ferry, et situe Brookfield Place au 230 Vesey Street, de l’autre côté de West Street par rapport au World Trade Center. La tour porte l’adresse 200 Vesey : vérifiez donc le bon point d’arrivée. Les amateurs d’art public peuvent consulter les œuvres voisines répertoriées par la Battery Park City Authority ; les installations et les événements changent, il faut confirmer à l’avance toute exposition que l’on souhaite voir.

Comment profiter de cette étape

Il vaut mieux considérer 200 Vesey Street comme une étape d’une promenade plus large dans Lower Manhattan que comme un bâtiment à visiter de l’intérieur. Arrivez depuis le World Trade Center ou le front de mer, observez la place de la tour à l’extrémité nord de Brookfield Place, puis prenez le temps de découvrir le Winter Garden et la place publique. Le site officiel présente commerces, restaurants, art public et événements ; l’accès annoncé 24 heures sur 24 à l’atrium offre aussi une halte intérieure souple. Pour un restaurant, une boutique ou un spectacle, consultez les renseignements propres à l’établissement : les horaires de l’atrium ne s’appliquent pas à tout Brookfield Place.

Des attentes réalistes facilitent la visite : le contrôle des bureaux n’est pas un service touristique, aucune visite publique ni aucun tarif d’entrée ne sont publiés pour la tour elle-même, et l’accès aux espaces des locataires ne doit pas être supposé. Les espaces publics de Brookfield Place ont leurs horaires et leurs règles lors d’événements. Avant le départ, vérifiez les avis aux visiteurs, le fonctionnement des ferries, les travaux et les fermetures liées aux manifestations, surtout si votre itinéraire dépend d’un passage précis dans le complexe. L’intérêt du lieu tient au contraste entre une tour de bureaux privée et le front de mer public qui l’entoure : un édifice qui dessine la skyline, auprès d’un atrium et d’une place où s’arrêter devant l’Hudson.