Village ibérique d'Ullastret

Une capitale perchée dans l’Empordà

Sur la faible hauteur du Puig de Sant Andreu, au milieu des champs du Baix Empordà catalan, Ullastret aide à se représenter l’ampleur du monde ibérique. La Generalitat de Catalunya le présente comme le plus vaste établissement ibérique découvert en Catalogne et comme la capitale du territoire des Indikètes. Son emplacement n’était pas seulement pittoresque : depuis cette plaine agricole, la communauté pouvait relier cultures, élevage, mines et carrières aux itinéraires conduisant vers la côte et la cité commerçante grecque d’Empúries.

Le nom d’Ullastret désigne un ensemble archéologique plus étendu qu’un seul champ de ruines. Il comprend deux établissements ibériques, mais le parcours ouvert aux visiteurs passe aujourd’hui par les vestiges du Puig de Sant Andreu. Selon la Generalitat, ces vestiges correspondent à la dernière phase d’occupation indikète, au IIIe siècle avant notre ère. Cette précision permet de distinguer l’étendue du complexe de ce que l’on découvre concrètement sur le circuit balisé.

Le relief fait du paysage une partie intégrante de la visite. Depuis les vestiges, on comprend les liens entre l’habitat et la plaine de l’Empordà, sans transformer chaque champ actuel en vestige archéologique. Ullastret était un centre habité au sein d’un réseau de production et d’échanges, et non une forteresse isolée. Le site prend tout son sens lorsque l’on observe remparts, maisons et aménagements hydrauliques en rapport avec le territoire qui les faisait vivre.

Remparts, maisons et ingénierie du quotidien

Le repère le plus frappant est l’enceinte de pierre. L’autorité patrimoniale catalane décrit le rempart du Puig de Sant Andreu comme le plus grand et le plus ancien rempart ibérique de Catalogne, renforcé par six tours circulaires. Sa silhouette impressionne, mais elle révèle aussi une capacité d’organisation : bâtir et entretenir ces ouvrages exigeait planification, matériaux et travail coordonné. Les maçonneries conservées témoignent d’une communauté capable d’aménager son environnement au sommet de la colline.

À l’intérieur de l’enceinte, le parcours longe les vestiges de maisons rectangulaires de dimensions variées. L’interprétation officielle distingue des habitations modestes et des bâtiments plus vastes associés aux familles importantes et à l’aristocratie ibérique. Il ne s’agit pas d’intérieurs préservés, mais de traces architecturales que l’on peut comparer depuis les cheminements. Leur disposition permet d’évoquer les différences sociales sans inventer de récits privés sur les personnes qui occupaient chaque pièce.

La gestion de l’eau rend la vie de la cité antique particulièrement concrète. Ses habitants recueillaient l’eau dans des citernes creusées dans la roche, un système que la Generalitat rapproche de dispositifs connus dans la colonie grecque d’Empúries. Une rue pavée et les vestiges de trois temples, datés des IVe et IIIe siècles avant notre ère, ajoutent des dimensions civique et religieuse à la promenade. L’ensemble montre qu’Ullastret ne se résumait pas à une enceinte : la ville possédait des équipements, des espaces collectifs et des lieux de culte.

Échanges, identité et découverte de 2012

La communauté indikète tirait parti des ressources de son territoire et échangeait avec Empúries. Le profil de la Generalitat décrit une relation commerciale dans les deux sens : la cité grecque exportait des produits et en faisait également venir d’ailleurs. Ce lien éclaire le rôle régional d’Ullastret sans en faire une ville grecque. C’était un établissement ibérique en contact avec les négociants méditerranéens, qui développait sa propre économie et ses institutions.

En 2012, des fouilles dans une portion de rue ont apporté un nouvel éclairage au site. Les archéologues ont mis au jour quinze fragments de crânes humains, dont deux crânes fixés délibérément. La Generalitat qualifie la découverte d’exceptionnelle et la rattache à une pratique rituelle d’exposition de la tête d’un ennemi vaincu, également mentionnée par des auteurs antiques. Le dossier est saisissant, mais il convient de s’en tenir à l’interprétation archéologique plutôt que de le transformer en scène sensationnelle ou en biographie imaginaire.

Cette découverte rappelle aussi que les fouilles peuvent modifier la lecture d’une ruine familière. Une rue évoque d’ordinaire la circulation ; ici, ses couches ont conservé des indices de mise en scène publique et de conflit. Le résultat n’explique pas toutes les motivations de cette pratique et ne résume pas la société ibérique. Il ajoute un élément précis et documenté à une histoire plus large, reconstituée à partir des maisons, des remparts, des échanges, des espaces rituels et des objets.

Préparer une visite du site archéologique

Le site et son musée monographique sont conçus comme une même visite. Le service officiel précise que le billet standard donne accès aux vestiges et au musée, ainsi qu’à un audioguide pour les visiteurs individuels. L’adresse est Afores, s/n, Puig de Sant Andreu, 17114 Ullastret. Le numéro indiqué est le +34 972 179 058 et la Generalitat communique l’adresse macullastret.cultura@gencat.cat pour les demandes et réservations.

Les horaires varient selon la saison. Du 1er octobre au 31 mai, le complexe est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h ; du 1er juin au 30 septembre, du mardi au dimanche de 10 h à 20 h. Il est fermé le lundi, ainsi que les 1er et 6 janvier et les 25 et 26 décembre. La Generalitat affiche un billet plein tarif à 7 euros et un tarif réduit à 5 euros pour les visiteurs éligibles ; l’entrée est gratuite pour les moins de 16 ans et plusieurs autres catégories. Vérifiez les informations avant le départ, car les horaires et modalités peuvent évoluer.

Pour l’accès routier, la fiche catalane recommande de suivre la C-66 depuis Gérone en direction de Palamós, puis vers Torroella de Montgrí et Ullastret ; une route locale goudronnée mène au village ibérique. Prévoyez du temps pour les vestiges en plein air et le musée au lieu d’une simple halte photo. Des chaussures confortables sont utiles sur un parcours archéologique, et la colline est exposée au soleil comme au vent. Si vous souhaitez approfondir la visite, renseignez-vous sur les visites guidées et les ateliers programmés.