Vegaøyan, également appelé Vega Archipelago en anglais, se trouve sur la côte du Helgeland, dans le Nordland, au nord de la Norvège, juste au sud du cercle polaire arctique. Ce n’est pas une île touristique dotée d’une entrée unique, mais un vaste paysage culturel composé d’îles, d’îlots, d’écueils, d’eaux, de villages et de rivages habités et travaillés. Le bien de l’UNESCO couvre 107 294 hectares, dont 6 881 hectares de terres, et comprend environ 6 500 îles et formations plus petites. L’île principale de Vega constitue une base pratique, tandis que le patrimoine s’étend à travers la région maritime.
Les habitants fréquentent cette côte exposée depuis très longtemps. L’UNESCO atteste une présence humaine dès l’âge de pierre et décrit des générations de pêcheurs-agriculteurs qui se sont adaptées à un milieu insulaire où les ressources devaient être utilisées avec soin. L’inscription au patrimoine mondial en 2004 ne récompense donc pas seulement un paysage, mais le lien entre les modes de vie et la nature. Villages de pêcheurs, quais, entrepôts, fermes, phares et abris pour les eiders font partie de cette histoire.