La baie de Dungonab fait partie d’un bien marin du patrimoine mondial situé sur la côte soudanaise de la mer Rouge, mais elle ne se confond pas avec Sanganeb. Le bien de l’UNESCO comprend deux secteurs distincts : Sanganeb, une structure récifale isolée à environ 25 kilomètres du littoral, et l’ensemble formé par la baie de Dungonab et l’île Mukkawar, à quelque 125 kilomètres au nord de Port-Soudan. Cette distinction est importante : l’inscription protège un ensemble écologique régional tout en désignant des lieux et des habitats différents. Baie, île, récifs, mangroves, herbiers marins, plages et îlots composent un milieu côtier diversifié, et non un monument doté d’une billetterie et d’un parcours de visite fixe.
Le site a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016 au titre de ses valeurs naturelles. Son importance est écologique : la description officielle mentionne un ensemble varié d’habitats marins qui abrite des oiseaux de mer, des mammifères marins, des poissons, des requins, des tortues et des raies manta. La baie de Dungonab est particulièrement connue pour sa population de dugongs d’importance mondiale. Cette reconnaissance ne garantit pas qu’un visiteur apercevra un animal précis. La présence de la faune varie, et l’inscription ne permet pas de déduire les effectifs actuels ni de promettre des observations. Il faut surtout comprendre le lieu comme un écosystème protégé dont la valeur repose sur les liens entre habitats et espèces.