La basilique Notre-Dame-de-Guadalupe se trouve au pied de la colline de Tepeyac, dans l’arrondissement Gustavo A. Madero de Mexico. Il ne s’agit pas d’une église isolée, mais d’un ensemble religieux dont les bâtiments témoignent de différentes périodes de culte, de construction et de conservation. Pour les pèlerins catholiques, le lieu est associé à la dévotion guadalupéenne et à la tradition selon laquelle Marie serait apparue à Juan Diego en 1531 ; il convient de présenter ce récit comme une croyance religieuse. Pour les autres visiteurs, le site permet de comprendre comment foi, architecture et vie publique mexicaine se sont rencontrées au même endroit pendant près de cinq siècles. La basilique moderne en est le repère le plus visible, mais elle ne constitue qu’une partie de la visite.
L’histoire architecturale du sanctuaire précède la grande église du XVIIIe siècle que beaucoup appellent l’ancienne basilique. L’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique (INAH) recense des chapelles et un sanctuaire antérieurs à Tepeyac, puis l’église conçue par José Durán et Pedro de Arrieta, bâtie de 1695 à 1709. Sa consécration, le 1er mai 1709, marque une étape majeure de l’ensemble. L’édifice devint ensuite collégiale puis basilique mineure. Cette histoire ne se résume pas au remplacement d’un bâtiment par un autre : des chapelles et des espaces de dévotion plus modestes ont continué à donner au coteau une géographie religieuse particulière.
