Chan Chan, autrefois la plus grande ville de l'Amérique précolombienne, était la capitale de l'empire Chimu. Cette ville antique, située dans la vallée de Moche près de la ville moderne de Trujillo au Pérou, est un étonnant témoignage des prouesses architecturales et culturelles de ses habitants. À son apogée, Chan Chan aurait abrité plus de 40000 personnes, et ses ruines impressionnantes continuent d'inspirer l'admiration des visiteurs aujourd'hui.

Histoire

L'empire Chimu, qui a régné sur un vaste territoire s'étendant de l'Équateur au centre du Pérou, a prospéré d'environ 900 à 1470 après J.-C. Chan Chan, sa capitale, a été construite vers 850 après J.-C. et a été habitée jusqu'à l'empire Inca a conquis les Chimu vers 1470 après JC. Finalement, la ville a été abandonnée et ses structures en briques crues ont commencé à s'éroder.

En 1535, Francisco Pizarro fonda la ville espagnole de Trujillo qui poussa Chan Chan plus loin dans l'ombre. Bien qu'elle ne soit plus une capitale grouillante, Chan Chan était toujours bien connue pour ses grandes richesses et a donc été pillée par les Espagnols.

Architecture de Chan Chan

L'architecture de la ville se caractérise par ses constructions en adobe, présentant des motifs géométriques et zoomorphes finement sculptés. L'aménagement urbain se compose de dix citadelles fortifiées, appelées "ciudadelas", qui abritaient la classe d'élite, des temples et des espaces cérémoniels. Chaque citadelle n'avait qu'une seule entrée et elles étaient organisées autour d'un espace central ouvert.

Cette grande ville préhispanique est composée d'une zone nucléaire strictement urbaine de 6 kilomètres carrés, où 10 complexes fortifiés de grande taille, 35 ensembles semi-monumentaux ou unités architecturales, 6 pyramides, 4 vastes quartiers populaires et routes cérémonielles qui les reliaient . Les 8 autres kilomètres carrés ont été définis comme la zone périphérique, à caractère rural et où pyramides, temples et routes reliaient la ville au reste du territoire, ainsi que les célèbres huachaques ou unités agricoles dans les zones humides.

Nouvelles découvertes à Chan Chan

Des fouilles récentes à Chan Chan ont conduit à la découverte de plusieurs nouvelles découvertes, telles que des peintures murales bien conservées, de la poterie ancienne et même une chambre funéraire souterraine. Ces découvertes ont jeté un nouvel éclairage sur la culture Chimu et ont suscité un intérêt considérable parmi les archéologues et les historiens.

À son apogée, Chan Chan couvrait une superficie d'environ 20 kilomètres carrés. La population de la ville, estimée à environ 40000 personnes, était organisée selon une hiérarchie stricte, l'élite dirigeante résidant dans les citadelles. Les roturiers, qui étaient principalement des agriculteurs, des pêcheurs et des artisans, vivaient à l'extérieur des murs de la citadelle dans de simples maisons en pisé.

Entre 2016 et 2022, un projet international entre le Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) et le Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (CONCYTEC) a été mené sur le site. Les travaux visaient à construire un modèle d'information sur le patrimoine 3D (HBIM) du Huaca Arco Iris, le plus grand complexe monumental en adobe d'Amérique du Sud. La huaca est placée chronologiquement aux côtés des premières structures construites à Chan Chan. La période de construction du site se situait vers la fin de l'horizon moyen dans les Andes centrales. On pense que la fonction principale de la huaca était une plate-forme funéraire cérémonielle.

Le 28 novembre 1986, l'UNESCO a désigné Chan Chan comme site du patrimoine mondial et l'a placé sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Chan Chan offre un aperçu unique et captivant du passé, mettant en valeur les prouesses architecturales et la riche histoire culturelle du peuple Chimu. Ses découvertes récentes continuent d'exciter les archéologues et les historiens, garantissant que la ville antique reste une destination incontournable pour les voyageurs au Pérou.

Pour visiter Chan Chan, les voyageurs peuvent se rendre à l'aéroport international Capitán FAP Carlos Martínez de Pinillos de Trujillo. De là, c'est à 20 minutes en voiture de l'entrée du site archéologique. Alternativement, les visiteurs peuvent prendre un bus ou un taxi depuis le centre-ville.