Charminar est bien davantage que la silhouette familière des cartes postales d’Hyderabad. Le monument à quatre côtés se dresse au croisement historique de grandes rues de la vieille ville, là où s’est dessiné le plan urbain de la fin du XVIe siècle. Le dossier de la liste indicative de l’UNESCO le décrit comme une porte cérémonielle et un centre symbolique d’Hyderabad, percé d’ouvertures orientées vers les points cardinaux. Il demeure aujourd’hui un repère au milieu de la circulation, du culte, du commerce et de la vie quotidienne.
Le nom se traduit généralement par quatre minarets ou quatre tours. L’histoire officielle du district de Telangana date le monument de 1591 et l’attribue au sultan Muhammad Quli Qutb Shah, cinquième souverain de la dynastie Qutb Shahi. La même source indique que le bâtiment carré mesure environ 20 mètres de côté et que ses minarets s’élèvent à 48,7 mètres. Les arches encadrent des rues où les habitants circulent toujours, rendant visible depuis le sol le rôle urbain de l’édifice.
