Les îles du Salut forment un petit archipel de Guyane, à environ 14 kilomètres de Kourou, sur la côte atlantique. Elles comprennent l’île Royale, l’île Saint-Joseph et l’île du Diable. À partir du XIXe siècle, l’État français les a intégrées à son système pénitentiaire colonial, dans un environnement isolé de l’Atlantique. Aujourd’hui, le visiteur découvre à la fois un cadre naturel protégé et les traces matérielles de ce passé.
Le registre patrimonial du ministère français de la Culture considère les îles comme un paysage historique cohérent. La protection de 2012 couvre des bâtiments et aménagements liés aux bagnes coloniaux, des vestiges amérindiens et les sols, sous réserve de certaines parcelles déjà classées. La notice désigne le CNES, établissement public spatial, comme propriétaire ; des parcelles de l’île Royale sont affectées au Conservatoire du littoral et au ministère chargé de l’environnement.