Dans le désert d’AlUla, au nord-ouest de l’Arabie saoudite, Hegra se présente d’abord comme un ensemble d’affleurements de grès. En s’approchant, les parois révèlent des façades funéraires sculptées, des inscriptions et les traces d’un établissement relié aux routes caravanières. Le site archéologique est aussi appelé al-Hijr ; Madā’in Ṣāliḥ reste un nom historique connu de nombreux voyageurs. En 2008, Hegra est devenu le premier bien saoudien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
L’Unesco présente Hegra comme le site nabatéen le mieux conservé au sud de Pétra. Il compte 111 tombeaux monumentaux, dont 94 façades décorées ; le principal ensemble date du Ier siècle avant notre ère au Ier siècle de notre ère. Les monuments ont été taillés dans la roche et associent le savoir-faire local à des influences des cultures voisines. Ces vestiges ne sont pas interchangeables : inscriptions, architecture et paysage livrent des témoignages différents.