Makli n’est pas un mausolée isolé, mais une vaste nécropole située près de Thatta, dans la province pakistanaise du Sindh. Le nom officiel retenu par l’UNESCO est « Monuments historiques de Makli, Thatta ». Le bien couvre environ 10 kilomètres carrés, au bord d’un plateau long d’environ 6,5 kilomètres. L’organisation estime qu’il compte près d’un demi-million de tombes et sépultures. Cette ampleur change la visite : on traverse un paysage funéraire plutôt que de se rendre à un monument unique.
La nécropole est intimement liée à l’importance passée de Thatta. L’UNESCO décrit la ville comme la capitale de plusieurs dynasties successives, puis comme un territoire gouverné par les empereurs moghols et enrichi de monuments du XIVe au XVIIIe siècle. Les édifices de Makli témoignent de l’histoire sociale et politique du Sindh au fil de ces siècles. Des rois et des reines y reposent, mais aussi des gouverneurs, des figures religieuses, des savants et d’autres personnes dont les mémoriaux offrent un tableau plus large qu’un seul cimetière royal.
