Sur la côte nord-est de la Libye, la localité actuelle de Tolmeita se trouve près des vestiges de l’ancienne Ptolémaïs. Le Département libyen des Antiquités situe le site archéologique près du littoral, à la périphérie de la ville moderne, et signale un musée à proximité.
L’autorité des Antiquités fait remonter l’histoire ancienne du lieu au VIIe siècle avant notre ère, lorsqu’un établissement servait de port à Barqa, à l’intérieur des terres, près de l’actuelle Al Marj. Sous les souverains lagides, la ville prit le nom de Ptolémaïs et se développa. Les périodes romaine et byzantine ont ajouté d’autres strates à son tissu urbain. Ces grandes phases sont documentées, mais les vestiges accessibles ne permettent pas de dater précisément chaque édifice ni d’attribuer à toute la ville une unique date de fondation.