L’Apartheid Museum de Johannesburg a ouvert en 2001 pour présenter la montée et la fin de l’apartheid ainsi que l’histoire sud-africaine du XXe siècle. Il ne s’agit pas seulement d’aligner des objets derrière des vitrines. L’exposition permanente se parcourt autour de thèmes tels que la classification raciale, la ségrégation, le système d’apartheid, la vie sous ce régime, la résistance, les négociations et la transition démocratique. Le cheminement invite à voir comment le droit et l’administration ont pénétré la vie quotidienne et comment la population a contesté un ordre fondé sur une hiérarchie raciale. La visite demande de l’attention autant que de la curiosité : mieux vaut prévoir du temps pour lire, regarder et réfléchir.
L’un des dispositifs les plus marquants se trouve dès l’entrée. Le musée explique que les visiteurs sont arbitrairement orientés vers une entrée « blanche » ou « non blanche », afin d’illustrer la réalité quotidienne de la classification raciale sous l’apartheid. Il s’agit d’une installation interprétative, et non d’une affirmation sur l’identité du visiteur. Le musée rappelle que la loi de 1950 sur l’enregistrement de la population répartissait les personnes en catégories telles que « native », « coloured », « Asian » ou « white », et que les papiers d’identité étaient un outil central de cette séparation. Ce dispositif peut mettre mal à l’aise ; si vous ne souhaitez pas y participer, renseignez-vous auprès du personnel sur les modalités avant d’entrer.