Le Musée national de Ban Chiang, dans la province d’Udon Thani, présente l’un des plus importants sites archéologiques préhistoriques d’Asie du Sud-Est. Ses galeries relient la célèbre poterie peinte en rouge aux traces d’agriculture sédentaire, de pratiques funéraires et de métallurgie sur une longue séquence. Le musée et la fouille conservée de Wat Pho Si Nai se complètent : l’un explique la recherche, l’autre montre les couches archéologiques sur place.
L’UNESCO a inscrit le Site archéologique de Ban Chiang en 1992, reconnaissant un témoignage exceptionnel des premiers habitats agricoles et du développement technologique régional. Les fouilles ont dégagé des tombes avec céramiques, outils, parures et restes animaux. Les datations ont été discutées et affinées par des recherches successives ; une interprétation responsable évite donc l’ancienne affirmation promotionnelle selon laquelle Ban Chiang aurait nécessairement été la première culture du bronze au monde.