En Patagonie chilienne, le parc national Torres del Paine rassemble sommets de granite, glaciers, lacs et steppe dans un même paysage protégé. Ses célèbres tours attirent le regard, mais le parc ne se résume pas à un point de vue : les longues randonnées traversent vallées, versants exposés au vent et forêts, tandis que des promenades plus courtes mènent aux rives des lacs et aux cascades. Les conditions changent vite ; une visite réussie se prépare en fonction des avis récents sur les sentiers, et non d’une image figée de la Patagonie. Ce guide revient sur l’histoire du parc, ses itinéraires les plus connus et les vérifications utiles avant de partir.
Le parc se trouve dans la région de Magallanes et de l’Antarctique chilien, dans la province d’Última Esperanza. Les sources touristiques chiliennes lui attribuent environ 227 000 hectares, entre Andes et steppe patagonienne. Les contrastes sont saisissants : le massif Paine et ses tours de granite dominent des lacs comme Grey, Pehoé, Nordenskjöld et Sarmiento ; rivières et cascades relient leurs bassins, tandis que des glaciers descendent du champ de glace patagonien Sud. Les guanacos sont associés à la steppe et des condors peuvent apparaître au-dessus des montagnes. Les animaux ne sont jamais garantis au rendez-vous : il faut les observer à distance et ne pas les déranger.