Le parc national de Lorentz n’est pas une halte ordinaire d’un itinéraire en Papouasie. C’est un immense territoire protégé et isolé, à l’ouest de la Nouvelle-Guinée, qui s’étend des hautes montagnes centrales vers la mer d’Arafura. L’autorité indonésienne de conservation indique une superficie de 2 348 680 hectares ; l’UNESCO arrondit le bien à environ 2,35 millions et le décrit comme la plus vaste aire protégée d’Asie du Sud-Est. Son attrait n’est ni un point de vue unique ni une rencontre garantie avec la faune, mais une succession exceptionnelle d’écosystèmes que peu de voyageurs peuvent traverser sans préparation.
L’UNESCO présente Lorentz comme la seule aire protégée au monde préservant un continuum écologique des sommets enneigés jusqu’au milieu marin tropical, avec de vastes zones humides de basse altitude. Le relief traverse des milieux alpins et montagnards, des forêts, des rivières, des marécages et des mangroves côtières. Cette diversité résulte de la collision des plaques australienne et pacifique, qui continue de façonner les montagnes, ainsi que des effets d’anciennes glaciations. Le parc témoigne donc de processus géologiques toujours actifs et constitue un refuge pour la vie sauvage.