Dans le nord du Zimbabwe, le parc national de Mana Pools protège un tronçon du bas Zambèze, entre anciens chenaux, boisements riverains et plaine inondable saisonnière. Il se trouve dans la province du Mashonaland occidental, le long du fleuve qui forme la frontière avec la Zambie. L’autorité des parcs explique que Mana signifie « quatre » en shona et désigne quatre mares : Green Pool, Chisasiko, Chine et Long Pool. Leur niveau varie au fil de l’année.
Ces mares occupent d’anciens chenaux du Zambèze. À la saison des pluies, l’eau s’étend sur les terres basses ; en se retirant, elle laisse de l’eau et de jeunes pousses qui attirent les animaux pendant les mois secs. L’UNESCO souligne que l’érosion, les dépôts alluviaux et la succession végétale toujours à l’œuvre fondent l’intérêt naturel du lieu. Des escarpements bordent le sud, tandis que le fleuve ferme le paysage au nord, entre plaine ouverte et bosquets.