La Crimée s’avance dans le nord de la mer Noire ; la mer d’Azov borde son flanc oriental et une étroite liaison terrestre la rattache à l’Ukraine continentale. Ses côtes, ses steppes intérieures et ses montagnes méridionales en ont fait un carrefour de routes maritimes et de pouvoirs. Cette géographie aide à comprendre sa longue histoire, mais ne doit pas devenir une promesse de plages ou de séjours balnéaires. En octobre 2026, les avis officiels déconseillent de s’y rendre : le paysage est indissociable d’une occupation et d’une guerre toujours en cours.
L’histoire de la région n’appartient ni à un seul peuple ni à un seul siècle. Des établissements grecs, des sociétés des steppes, le khanat de Crimée, les liens ottomans puis les pouvoirs impériaux ont laissé leur empreinte ; les Tatars de Crimée occupent toutefois une place centrale dans tout récit honnête de la péninsule. Le khanat fut un État façonné par la vie politique et culturelle tatare avant son annexion par l’Empire russe en 1783. Réduire la Crimée à un enjeu stratégique efface les communautés qui en ont fait leur foyer et dont l’histoire reste importante.