Au centre d’Ispahan, Naqsh-e Jahan rassemble mosquée, palais et marché dans une même composition monumentale. Son nom, généralement traduit par « Image du Monde », convient à un projet urbain destiné à rendre visible le pouvoir safavide. Son importance culturelle appelle toutefois une distinction actuelle : le ministère britannique des Affaires étrangères déconseillait tout voyage en Iran dans son avis actualisé le 27 octobre 2026 et consulté le 29. La valeur patrimoniale de la place ne constitue pas une recommandation de voyager sous cet avertissement.
Chah Abbas Ier développa l’ensemble au début du XVIIe siècle, lorsque Ispahan était la capitale safavide. Également appelée Meidan Emam et autrefois Meidan-e Shah, la place regroupait des institutions essentielles de la monarchie autour d’un espace ouvert exceptionnel. Face aux villes historiques souvent organisées en rues serrées et cours fermées, cet immense rectangle exprimait une autre conception : l’architecture pouvait ordonner les relations entre souverain, fidèles, commerçants et spectateurs au sein d’un cadre public immédiatement compréhensible.