Railay se trouve sur le cap de Phra Nang, dans le secteur d’Ao Nang, en province de Krabi. De hautes falaises calcaires interrompent le réseau routier et dessinent le littoral. L’Office du tourisme de Thaïlande décrit deux plages, de part et d’autre du promontoire. La plupart des visiteurs arrivent en bateau à longue queue depuis Ao Nang plutôt que par la route. La traversée fait partie de l’expérience : côte, falaises et plage de débarquement apparaissent ensemble.
On parle souvent de Railay comme d’une seule plage, mais les deux rives ont des ambiances différentes. Railay West offre un large ruban de sable et reste le secteur le plus connu pour la baignade et la lumière du soir. Railay East est bordée de mangroves et de vasières et n’est pas considérée comme adaptée à la baignade ; les bateaux y accostent et des sentiers partent vers d’autres secteurs. Cette distinction compte pour choisir un hébergement ou l’endroit où se mettre à l’eau.