Dans le sud du Cameroun, la Réserve de faune du Dja protège un vaste massif de forêt tropicale humide du bassin du Congo. Créée en 1950 et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987, elle couvre une superficie estimée à 526 000 hectares. Le fleuve Dja l’entoure presque entièrement et forme une grande partie de sa limite naturelle, mais les routes, villages et paysages forestiers des environs appartiennent aussi au contexte régional. Son échelle est difficile à saisir sur une carte : ce n’est pas un petit parc animalier doté d’un sentier en boucle, mais une forêt reculée où l’accès à pied, les autorisations et la connaissance du terrain sont essentiels.
L’UNESCO décrit le Dja comme l’une des forêts humides les plus vastes et les mieux protégées d’Afrique, et indique qu’environ 90 % de sa superficie était restée intacte lors de son inscription. Ce chiffre vient du dossier de l’UNESCO et ne doit pas être pris pour un nouveau relevé effectué en 2026. La valeur écologique de la réserve tient à son étendue, à son relief et à sa place dans l’ensemble forestier du bassin du Congo. Elle protège des habitats et des processus écologiques qui ne se résument pas à une liste d’espèces. Le fleuve dessine une frontière remarquable, mais la conservation suppose aussi de maintenir des liens avec les forêts et aires protégées voisines.