Les rizières en terrasses de Banaue ne forment pas un monument unique doté d’une entrée, d’une billetterie et d’un parcours fixe. Elles s’inscrivent dans un vaste paysage agricole habité de la province d’Ifugao, dans la Cordillère de Luçon. Sur les pentes abruptes, des murs de pierre ou de terre soutiennent les parcelles en gradins, tandis que l’eau descend des hauteurs boisées par des canaux et des bassins. Le panorama est saisissant, mais ces terrasses sont d’abord des terres cultivées et un patrimoine ancestral.
L’UNESCO décrit les rizières en terrasses des Cordillères des Philippines comme un paysage culturel vivant dont l’histoire remonte jusqu’à deux millénaires. Cette formule concerne la tradition agricole ifugao et son évolution de longue durée ; elle ne constitue pas une date exacte de construction de chaque mur ou de chaque parcelle à Banaue. Le paysage s’est transformé au fil du temps et la recherche précise encore la chronologie des différents systèmes de terrasses.