Safranbolu n’est ni un palais ni un musée isolé, mais une ville historique de la province de Karabük, dans la région occidentale de la mer Noire en Türkiye. Ses quartiers en pente, ses maisons à colombages, ses mosquées, ses auberges, ses bains et ses rues commerçantes composent un ensemble urbain dont la cohérence reste lisible malgré les changements des siècles. Son attrait est architectural, mais aussi social : les rues relient encore logements, boutiques, cours et bâtiments publics au lieu de former un décor en plein air.
L’UNESCO a inscrit la ville de Safranbolu sur la Liste du patrimoine mondial en 1994, reconnaissant son paysage urbain traditionnel et sa représentation particulièrement cohérente de la vie urbaine ottomane. Le ministère turc de la Culture et du Tourisme explique que sa situation sur des routes reliant la côte de la mer Noire à l’Anatolie occidentale, septentrionale et centrale en a fait un centre commercial important, notamment au XVIIIe siècle. Le commerce a marqué les maisons, les auberges et les marchés destinés aux voyageurs.