Sarasota propose deux façons de rencontrer l'eau. Sur le continent, la baie accueille jardins et institutions culturelles dans un paysage côtier abrité. De l'autre côté de la chaussée, Lido Key s'ouvre sur le golfe, le sable et le large. Ce passage d'un univers à l'autre fait le charme du séjour : on peut aller d'une galerie de peinture à une collection botanique, puis à la plage, tout en restant dans les environs de Sarasota.
Le nom Ringling accompagne cette géographie. La fortune du cirque et les ambitions immobilières de John Ringling ont contribué à l'identité culturelle de la ville. La propriété qu'il partageait avec Mable lui a légué un patrimoine artistique considérable. Pour comprendre leur histoire, mieux vaut regarder les bâtiments et les collections que considérer Sarasota comme une simple base balnéaire. Ici, musée et plage peuvent appartenir au même voyage.
