C'est l'un des sites archéologiques les plus importants de la côte péruvienne. Avec une extension de plus de 465 hectares, il conserve de multiples constructions qui datent de l'an 1 de l'ère chrétienne, jusqu'à la conquête du Pérou, par les Espagnols. Cela signifie que pendant près de 1 500 ans, ce Vatican de l'ancien Pérou a maintenu son statut de sanctuaire religieux, respecté par toutes les cultures qui se sont succédées dans la région. Ici, nous pouvons trouver des preuves de quatre cultures différentes : Lima, Wari. Ychma et Inca; étant les Ychmas, qui ont réalisé la plupart des constructions que l'on voit aujourd'hui dans le lieu, mettant en valeur leurs pyramides avec des rampes. Il possède un excellent musée de site et un grand nombre de structures anciennes, notamment des temples, des palais, des pyramides, des aqueducs, des cimetières, des places, des rues, etc. C'était la demeure de l'une des divinités les plus redoutées de l'ancien Pérou, connue sous le nom de Pachacamac, dont l'idole a été trouvée sur place et est exposée au musée.
Le mot Pachacamac signifie "l'âme de la terre, celle qui anime le monde". Les anciens Péruviens croyaient qu'un seul mouvement de la tête provoquerait des tremblements de terre. On ne pouvait pas le regarder directement dans les yeux, et même ses prêtres entraient dans la pièce le dos tourné. Le culte de Pachacamac était le centre de toute religion côtière.
Le sanctuaire est situé dans la vallée de Lurín, sur le territoire de laquelle des vestiges archéologiques datant d'il y a trois mille ans ont été découverts. Les premières occupations remontent à la période archaïque (5000 avant JC).
De 600 à 1100 après JC. C. les preuves de l'empire Wari sont concentrées à Pachacamac. L'apogée de l'oracle de Pachacamac s'est produite précisément pendant la période de l'Horizon moyen - Wari, lorsqu'elle est devenue un centre religieux qui a attiré un grand nombre de pèlerins, atteignant sa première splendeur pan-andine.
Vers 1100 après JC, les Ychma ont établi leur centre de pouvoir à Pachacamac, avec une série de colonies résidentielles et administratives qui comprennent des pyramides avec des rampes, entre autres, se démarquant Tijerales, Quebrada Golondrina, Pacae Redondo et Panquilma, dans la vallée de Lurín. En 1470, les Incas avaient établi à Pachacamac une importante capitale provinciale où se distinguaient des bâtiments tels que le Temple du Soleil et l'Acllawasi, entre autres. A l'importance religieuse de Pachacamac s'ajoute sa fonction comme l'un des principaux centres administratifs de la côte durant cette période.
Après la capture de l'Inca Atahuallpa, l'Inca a autorisé son ravisseur, Francisco Pizarro, à se rendre à Pachacamac pour collecter tout l'or et l'argent des temples dans le cadre de la rançon pour sa libération. Pizarro a envoyé son frère Hernando Pizarro et quatorze cavaliers à Pachacamac. Hernando quitta Cajamarca le 5 janvier 1533 et revint le 14 avril 1533, après avoir profané le temple. Il y a des témoignages que les Espagnols ont pris tellement d'or des temples de Pachacamac qu'en raison du manque de fer, leurs chevaux ont utilisé des fers à cheval et des clous d'or pour retourner à Cajamarca.
Max Uhle a été l'un des premiers à effectuer des fouilles archéologiques à Pachacamac. En 1896, il dresse un plan détaillé du site et met au jour le Temple du Soleil. Max Uhle fouille également le cimetière situé devant le Temple Peint (ou Temple de Pachacamac) ainsi que le cimetière attenant au Temple du Soleil. où il découvre les femmes sacrificielles.
En 1938, Alberto Giesecke découvrit la statue surnommée "L'Idole de Pachacamac", alors qu'il dirigeait un projet de nettoyage du Temple Peint.
En 2003, le "Projet archéologique de Pachacamac" a commencé, dirigé par Izumi Shimada, qui a effectué des fouilles sur la Plaza de los Peregrinos, démontrant définitivement l'utilisation cérémonielle d'un tel site grâce à la récupération d'idoles, de tissus et de céramiques.
Depuis 2012, une mission scientifique du Consiglio Nazionale delle Ricerche italienne, dirigée par Nicola Masini, mène une étude sur l'ancien système de canalisation de l'eau en utilisant des méthodes basées sur la géophysique et la télédétection par satellite.
Parmi plus de 50 structures architecturales sur le site, l'Institut national de la culture du Pérou identifie les éléments suivants comme les principaux bâtiments ou sections du site :
Le temple du Soleil
Le Mamacona (ou Acllawasi)
Le Temple Peint (ou Temple de Pachacamac)
Temple d'Urpi Wachac
le vieux temple
Place des Pèlerins
le complexe d'adobe
La pyramide avec rampe N°1
La pyramide avec rampe N°2
La pyramide avec rampe N°3
Rue Nord-Sud
Cimetière Max Uhle
La résidence de Tauri Chumpi
la maison des quipus
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