Sur le plateau du centre-sud de la Sardaigne, la silhouette monumentale de Su Nuraxi domine la campagne près de Barumini. Son nom renvoie au nuraghe, cette tour de pierre caractéristique de l’île. L’UNESCO présente Su Nuraxi comme l’exemple le plus connu et le plus complet de cette architecture et l’a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1997. Son intérêt ne tient pas à une tour isolée, mais à l’ensemble fortifié et au village développé autour de son noyau.
Les nuraghi se sont développés en Sardaigne à l’âge du Bronze ; l’UNESCO situe la tradition architecturale générale vers 1600–1200 avant notre ère. À Barumini, construction et occupation s’inscrivent dans une séquence bien plus longue : l’organisme indique une présence depuis le deuxième millénaire avant notre ère jusqu’au IIIe siècle après J.-C. Le complexe offre donc davantage qu’un instantané. Ses murs témoignent d’évolutions de l’architecture, de la défense et de la vie domestique au sein de communautés dont les noms et l’organisation politique restent en partie inconnus.