Dans les monts Chu-Ili, au sud-est du Kazakhstan, des affleurements sombres conservent une galerie façonnée au fil des siècles. Tamgaly — également écrit Tanbaly — n’est pas un panneau isolé, mais un vaste paysage archéologique où les pétroglyphes côtoient des habitats, des sépultures, des autels et des traces de vie pastorale. Son importance tient moins à la traduction de son nom qu’à la densité et à la continuité des activités humaines inscrites dans les ravins et sur les pentes.
L’UNESCO décrit quelque 5 000 pétroglyphes sur un bien d’environ 900 hectares, entouré d’une zone tampon d’environ 2 900 hectares. Le musée-réserve indique que le territoire protégé de la réserve couvre approximativement 3 800 hectares : ces chiffres renvoient à des limites différentes et ne sont pas des mesures contradictoires du seul bien inscrit. Le paysage culturel comprend aussi des habitats, des tombes et des éléments rituels. Sa valeur apparaît lorsque l’on relie les images au relief et aux autres vestiges, au lieu d’isoler une figure spectaculaire comme si elle expliquait tout le site.
