Popa est dérivé du mot pali/sanskrit puppha ("fleur"). Taung Kalat signifie "colline à piédestal". Ces deux noms décrivent la nature sacrée et la forme du massif et du bouchon volcanique sur lequel se trouve le monastère.
Le mont Popa est un stratovolcan de 1 518 m situé à environ 50 km au sud-est de Bagan (région de Mandalay). Il possède une caldeira en forme de fer à cheval de 1,6 km de large et d'environ 850 m de profondeur, ouverte vers le nord-ouest. Le complexe comprend le bouchon volcanique Taung Kalat, au sud-ouest du Popa.
