Le nom du mont Popa est dérivé du terme sanskrit/pali Puppa qui signifie « fleur », tandis que le terme Taung Kalat signifie « colline du piédestal ». Taung Kalat, situé au sommet du mont Popa, est un monastère composé de plusieurs édifices bouddhiques, temples, habitations, fontaines, telles que statues et reliques qui représentent les esprits Nats.

Le mont Popa est situé dans la région de Mandalay, district de Nyaung-U, au sud du canton de Kyaukpadaung. Le mont Popa mesure 737 mètres de haut et est en fait un volcan. Le cratère mesure environ 610 pieds de large et 914 pieds de profondeur. et abrite certains des oiseaux les plus rares au monde, ainsi que des plantes médicinales à l'intérieur. Le mont Popa est connu comme le mont Olympe de Birmanie. Selon une légende, un frère et une sœur Nat du royaume de Tagaung, qui tentaient d'échapper au roi Thinligyaung de Bagan, ont trouvé refuge sur le mont Popa, où ils étaient censés être enchâssés.

Selon les traditions birmanes, transmises de génération en génération, le mont est sorti de terre à la suite d'un grand tremblement de terre au Ve siècle. La présence de temples Nat, antérieurs à l'arrivée du bouddhisme, suggère l'existence d'un très ancienne religieuse animiste.

Pendant le règne du royaume de Pagan, le roi Anawrahta introduisit le bouddhisme dans la région, tout en maintenant les anciennes traditions animistes, consacrant le mont au bouddhisme.

Le monastère est accessible par exactement 777 marches, et ceux qui atteignent le sommet bénéficient de vues spectaculaires dans toutes les directions. Du haut de la montagne, vous pouvez voir les temples lointains de Bagan et le pic boisé de Taung Ma-gyi.

Deux fêtes très importantes sont célébrées lors de la pleine lune de Nayon, aux mois de mai et juin, et également lors de la pleine lune de Nadaw, entre novembre et décembre. Des milliers de pèlerins arrivent à pied de la ville de Kyaukpadaung au mont Popa, entre décembre et avril, cherchant à s'imprégner de l'énergie spirituelle naturelle qui émane de Popa Taung Kalat.

Les singes sont les seigneurs du mont Popa, ils vivent avec les humains depuis de nombreux siècles. On les voit partout dans le monastère, accompagnant les touristes et les locaux, espérant toujours être récompensés par un peu de nourriture. Les autorités touristiques recommandent de ne pas socialiser avec les singes, de garder une distance de sécurité avec eux, et surtout de ne rien laisser à leur portée qui pourrait attirer leur attention.