Le temple de Kandariya Mahadev est l’un des monuments emblématiques de Khajuraho, dans le Madhya Pradesh, en Inde. Il appartient au groupe occidental et est consacré à Shiva. Sa silhouette élancée et ses surfaces sculptées le rendent immédiatement reconnaissable, mais l’édifice ne se réduit pas à une image spectaculaire : il a été conçu comme un lieu de culte selon un plan architectural soigneusement organisé. On le découvre dans un ensemble historique plus vaste, et non comme un monument isolé ; ce contexte aide à comprendre son importance.
Les temples de Khajuraho ont été construits sous la dynastie chandella, à l’apogée de son pouvoir, situé approximativement entre 950 et 1050 selon l’UNESCO et le ministère indien de la Culture. Le groupe a été inscrit au patrimoine mondial en 1986. Certaines publications touristiques attribuent à des édifices particuliers des dates précises ou des commanditaires différents ; les sources ne concordant pas toujours, nous n’associons pas Kandariya Mahadev à un souverain unique. La période générale et le cadre culturel sont, eux, bien établis.