À Gao, dans le nord-est du Mali, le Tombeau des Askia s’élève au milieu du tissu urbain sous la forme d’une pyramide de terre à degrés. L’UNESCO date le monument de 1495, à l’époque où Askia Mohamed dirigeait l’Empire songhaï et où Gao en était la capitale. La structure atteint environ 17 mètres, mais elle ne se réduit pas à une tour funéraire : elle appartient à un ensemble comprenant deux mosquées à toit plat, un cimetière et une place de réunion à ciel ouvert. Ces éléments forment à la fois un ensemble architectural et un lieu lié au culte et à la vie communautaire.
Le nom associe le monument à Askia Mohamed, également appelé Askia Muhammad Ier, sans prouver que sa dépouille se trouve à l’intérieur. L’évaluation consultative de l’UNESCO fait état d’un débat sur la réalité de son inhumation dans le tombeau. En revanche, la place du bâtiment dans l’histoire des Songhaï et de Gao est bien documentée. Le règne d’Askia Mohamed coïncide avec la puissance de l’empire au Sahel occidental et sa participation aux échanges transsahariens, notamment au commerce du sel et de l’or. Le monument témoigne de ce contexte politique sans trancher toutes les questions liées à la personne qu’il commémore.