Aéroport de Londres Gatwick

Un grand aéroport au sud de Londres

London Gatwick dessert la capitale et le sud-est de l’Angleterre depuis un site proche de Crawley, dans le West Sussex. C’est le deuxième aéroport du Royaume-Uni en nombre de passagers et l’un des aéroports européens à piste unique les plus fréquentés. Il compte deux terminaux passagers, Nord et Sud, et une piste principale de 3 316 mètres. Une seconde piste est très proche et ne sert que lorsque la principale est indisponible : Gatwick fonctionne donc normalement avec une seule piste. Pour le voyageur, le premier réflexe consiste à vérifier le terminal utilisé par sa compagnie.

Les volumes sont importants : Gatwick a enregistré 42,8 millions de passagers et 259 000 mouvements d’avions en 2025, selon ses chiffres annuels publiés. Le même rapport indique qu’easyJet était alors la première compagnie par nombre de passagers. Ces données décrivent un pôle de transport très actif, et non un petit aérodrome régional ; files d’attente, contrôles de sûreté et fréquentation ferroviaire peuvent peser sur un trajet. Prévoyez du temps pour le terminal, la gare et les correspondances, et consultez les informations de vol et de transport en direct plutôt que de vous fier à un ancien itinéraire.

Du club d’aviation à l’aéroport moderne

L’histoire de Gatwick commence en 1930 avec le Surrey Aero Club. En 1934, le site obtient une licence d’aérodrome public, accueille des vols réguliers et sert d’aéroport de délestage pour Croydon. En 1935 sont construits la gare et le terminal Beehive, décrit par la chronologie officielle comme le premier terminal circulaire au monde. Son premier vol régulier décolle en 1936. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site est réquisitionné pour un usage militaire avant de revenir à l’aviation civile.

L’aéroport actuel est officiellement inauguré par la reine Élisabeth II le 9 juin 1958 après d’importants travaux. Dès cette modernisation, une liaison ferroviaire directe le relie au réseau. Avec la hausse du trafic, les installations s’agrandissent et le terminal Nord ouvre en 1988. Cette chronologie explique un aspect pratique de la visite actuelle : Gatwick n’est pas une seule salle compacte, mais un complexe de transport développé par étapes, avec deux terminaux et une gare intégrée au terminal Sud.

Repérer le bon terminal

Les terminaux Nord et Sud sont deux bâtiments distincts. Les informations de vol actuelles de la compagnie font foi pour savoir où s’enregistrer et embarquer. Ne déduisez pas le terminal d’une visite antérieure ou d’un résultat de recherche : compagnies et organisation opérationnelle peuvent évoluer. Les plans en ligne de Gatwick indiquent zones d’enregistrement, commerces, restaurants, ascenseurs, toilettes et autres équipements de chaque bâtiment. Les consulter avant d’arriver est particulièrement utile si vous venez chercher quelqu’un, avez besoin d’assistance ou disposez de peu de temps pour une correspondance.

Une navette gratuite relie les bâtiments. Gatwick indique qu’elle circule toutes les quelques minutes, 24 heures sur 24, toute l’année, pour un trajet d’environ deux minutes. Au terminal Sud, suivez les panneaux près de la gare ; au terminal Nord, cherchez l’entrée indiquée. Comme la gare se trouve au terminal Sud, les voyageurs arrivant en train et repartant du terminal Nord doivent effectuer ce bref transfert. Même s’il est rapide, prévoyez le temps de marcher, d’utiliser les ascenseurs, de traverser la foule et de respecter l’heure limite d’enregistrement de la compagnie.

Trains et correspondances au départ de l’aéroport

La gare de Gatwick jouxte le terminal Sud, à environ cinq minutes à pied des arrivées et des départs. L’aéroport annonce des liaisons directes vers plus de 120 gares et plus de 700 destinations avec une correspondance. Gatwick Express rejoint London Victoria sans arrêt deux fois par heure, en une trentaine de minutes. D’autres opérateurs desservent des gares du centre de Londres, la côte sud et d’autres destinations. Itinéraire, fréquence et quai peuvent varier : consultez les informations à jour de l’opérateur pour le jour et l’heure prévus.

L’aéroport indique que les voyageurs peuvent utiliser le paiement sans contact ou une carte Oyster pour certains trajets depuis et vers Londres, acheter leurs billets à l’avance en ligne ou utiliser les distributeurs de la gare. Vérifiez les règles et le tarif de votre itinéraire précis avant de valider : couverture et conditions diffèrent selon le service. En cas de perturbation ferroviaire signalée, prévoyez une marge et recherchez les solutions de remplacement actualisées. Gatwick propose aussi autocars, bus locaux, taxis et location de voiture. Son prestataire officiel de taxis se trouve à l’extérieur des deux terminaux ; le tarif du parking varie selon le parc, la date et la durée.

Correspondances, accessibilité et services

Les passagers en correspondance doivent suivre les panneaux dédiés et les indications de leur compagnie. Si le changement de vol implique l’autre terminal, la navette gratuite est la liaison prévue ; ne supposez pas que les bâtiments sont reliés par une courte galerie intérieure. Le guide de correspondance de l’aéroport fournit des conseils sur le temps minimal, mais la durée réelle dépend des bagages, de l’immigration, de la sûreté, des procédures de la compagnie et du fait que les vols figurent ou non sur une seule réservation. Demandez conseil à votre transporteur pour votre itinéraire et gardez une marge si possible.

L’équipe d’assistance de Gatwick peut aider pour l’orientation, l’enregistrement, la sûreté, l’embarquement ou les équipements de mobilité. L’aéroport recommande de réserver cette aide au moins 48 heures avant le départ auprès de la compagnie ou de l’agence de voyage. Des accueils et téléphones d’assistance se trouvent dans les deux terminaux, notamment aux zones de dépose et d’enregistrement. Les plans téléchargeables et guides d’accès permettent de repérer les équipements à l’avance. Règles et tarifs de parking, de dépose et d’accessibilité peuvent changer : vérifiez les pages à jour avant d’organiser le transfert.

Faire de Gatwick une étape plus fluide

Gatwick est à la fois un aéroport et un point de correspondance entre avions, trains, autocars et routes locales. Son histoire aéronautique va du Surrey Aero Club, créé en 1930, à l’aéroport inauguré en 1958 ; aujourd’hui, ses deux terminaux accueillent des dizaines de millions de passagers chaque année. La gare près du terminal Sud et la navette rapide vers le Nord facilitent les transferts, mais ne dispensent pas de vérifier le bâtiment concerné et le temps nécessaire pour le rejoindre.

Avant le départ, confirmez le terminal auprès de votre compagnie, vérifiez l’itinéraire ferroviaire ou routier et consultez les plans si vous cherchez un équipement précis. Pour rejoindre Londres, comparez le Gatwick Express direct avec les autres trains et vérifiez les conditions du billet ; pour changer de terminal, suivez les panneaux de la navette. Réservez à l’avance l’assistance dont vous avez besoin et vérifiez les tarifs de parking, taxi et dépose à l’approche du voyage. Ces précautions rendent plus facile la traversée d’un aéroport vaste et très fréquenté.