Bataille de Waterloo

La bataille de Waterloo : le théâtre de la défaite finale de Napoléon

La bataille de Waterloo se déroula le 18 juin 1815 au sud de Bruxelles, dans l’actuelle Belgique. Revenu de son exil sur l’île d’Elbe pendant les Cent-Jours, Napoléon voulut battre séparément l’armée alliée du duc de Wellington et les forces prussiennes du maréchal Gebhard Leberecht von Blücher. Les pluies avaient détrempé le terrain et retardé le déploiement français. Environ 140 000 combattants s’affrontèrent sur un espace resserré, ponctué de fermes fortifiées, de chemins creux et de faibles reliefs.

Hougoumont, l’arrivée des Prussiens et la fin d’une époque

Les combats s’ouvrirent autour de Hougoumont, puis se poursuivirent avec l’assaut du corps de d’Erlon, les charges de la cavalerie française et les attaques contre le centre allié. L’arrivée progressive des Prussiens plaça le flanc français sous pression à Plancenoit. Dans la soirée, l’échec de la Garde impériale entraîna la retraite. Napoléon abdiqua quelques jours plus tard avant son exil à Sainte-Hélène. Waterloo mit un terme à plus de vingt ans de guerres révolutionnaires et napoléoniennes et pesa sur l’ordre européen issu du congrès de Vienne.

Visiter le Domaine de la bataille de Waterloo

Le domaine réunit aujourd’hui le Mémorial 1815, le Panorama de 1912, la Butte du Lion et ses 226 marches, ainsi que la ferme historique d’Hougoumont. Le billet individuel donne accès aux quatre espaces ; une visite complète demande une demi-journée, voire davantage. Le domaine ouvre toute l’année. Le musée est accessible de 10 h à 17 h 30 de novembre à mars, jusqu’à 18 h 30 d’avril à juin et de septembre à octobre, puis de 9 h 30 à 19 h en juillet et août. Le tarif adulte affiché est de 25,50 euros en basse saison et 29 euros en haute saison ; l’entrée est gratuite avant dix ans. Deux parkings sont gratuits et un bus dessert le site depuis la gare de Braine-l’Alleud.