Niché dans le paysage serein de la vallée de la Loire, le château de Fougères-sur-Bièvre est un symbole remarquable de l'architecture médiévale et de l'histoire de France. Faisant partie à l'origine d'une modeste seigneurie lors de la tumultueuse guerre de Cent Ans, ce château a été témoin de l'évolution de la France depuis l'époque médiévale jusqu'à nos jours.
Les origines de Fougères-sur-Bièvre remontent au XVe siècle lorsque Pierre de Refuge, conseiller de confiance du roi Charles VII puis haut fonctionnaire sous Louis XI, acquiert le domaine. En 1470, avec l'autorisation royale, Pierre entreprend la construction d'une résidence fortifiée, reflet tangible de son statut et de son influence croissants. Le château a été conçu pour impressionner, avec un pont-levis, des mâchicoulis, des tours de guet et des meurtrières, caractéristiques d'une véritable forteresse médiévale, même si son importance stratégique était minime compte tenu du terrain plat qui l'entourait.
Malgré son extérieur formidable, Fougères-sur-Bièvre a été construite dans un souci de confort, un luxe rare pour l'époque. La tour principale, ou donjon, possédait des étages résidentiels équipés de cheminées, de grandes fenêtres et même de latrines, témoignage des normes d'hygiène avancées de l'époque. La cour du château, ornée de sculptures complexes, ajoutait à la grandeur de cette noble demeure.
La touche Renaissance
Après Pierre de Refuge, le domaine passa à son neveu, Jean de Villebresme, en 1510. Jean acheva la construction du château, faisant progressivement passer son style du gothique à la Renaissance. Il ajouta une chapelle en 1520 et une élégante galerie à arcades qui reliait la chapelle à la tour principale, rappelant les éléments architecturaux trouvés dans le château de Blois voisin.Au fil des siècles, Fougères-sur-Bièvre perdit peu à peu de son attrait auprès des propriétaires successifs. Au moment de la Révolution française, il n’est plus qu’une vieille bâtisse entretenue par les agriculteurs du domaine. En 1789, René Lambot, ingénieur et conseiller du roi Louis XVI, achète la propriété et l'intègre à son domaine voisin, le Château de Boissay.
Le XIXème siècle voit le château transformé en atelier textile sous la direction de l’héritier de René Lambot. Une roue hydraulique entraînée par une turbine est installée dans la chapelle et la rivière Bièvre est détournée pour alimenter la machinerie. Cette période d'activité industrielle marque un changement important dans la fonction du château, mais en 1901, l'activité textile décline et l'atelier est remplacé par une scierie, qui fait également faillite en 1911.
Préservation et restauration
Fougères-sur-Bièvre a été négligée et dégradée jusqu'à ce qu'elle soit classée monument historique en 1912. En 1932, l'État français acquiert le château et lance de vastes efforts de restauration. Les travaux, qui comprenaient la reconstruction des meurtrières, du mur d’entrée de la chapelle et des grandes cheminées, durent plusieurs années. La tâche la plus difficile a été la réparation de la toiture, qui a nécessité l'expertise de six artisans travaillant pendant deux ans et demi pour couvrir les 4 500 mètres carrés en utilisant des matériaux et des techniques traditionnelles.Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fougères-sur-Bièvre a joué un rôle crucial en tant que refuge pour des objets inestimables, notamment la célèbre tapisserie « La Dame à la Licorne », les sculptures de Rodin et les vitraux de la cathédrale de Chartres. Ce chapitre méconnu de l'histoire du château met en lumière son importance au-delà de sa beauté architecturale.
Aujourd'hui, Fougères-sur-Bièvre est gérée par le Centre des monuments nationaux et est ouverte aux visiteurs souhaitant découvrir sa riche histoire et sa splendeur architecturale. Le château, avec son mélange de fortifications médiévales et d'élégance de la Renaissance, offre un aperçu unique du passé, ce qui en fait une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs.
Les visiteurs peuvent découvrir le château moyennant un tarif individuel de 7,00 €, avec une entrée gratuite pendant les Journées européennes du patrimoine (le troisième week-end de septembre) et le premier dimanche du mois de janvier à mars et de novembre à décembre.
Découvrez le charme intemporel de Fougères-sur-Bièvre et plongez-vous dans les histoires de ceux qui ont parcouru ses salles : ce joyau historique attend votre visite !
Meilleures photos
Château de Fougères-sur-BièvreVideos
