Le château de Wernigerode à Wernigerode, en Saxe-Anhalt, a pris sa forme actuelle à la fin du XIXe siècle et est devenu un bâtiment historique dans le nord de l'Allemagne. Aujourd'hui, il abrite un musée très visité et une filiale de la Fondation culturelle de Saxe-Anhalt.
La première mention documentée d'un comte de Wernigerode date de 1121, c'est aussi la première mention de la colonie de Wernigerode, dont les débuts peuvent être datés d'environ un siècle plus tôt. Le premier château de Wernigerode a été construit entre 1110 et 1120 sur la colonie existante de Wernigerode. Sa première mention documentaire en tant que château, "Castrum Wernigerode", date de 1213. A cette époque, il était considéré comme l'un des châteaux les plus forts de la région du Harz. Son constructeur était le comte Adalbert, mentionné pour la première fois en 1121 sous le nom de "Comes de Wernigerothe" dans un document de l'évêque Reinhard von Blankenburg de Halberstadt.
Les comtes de Wernigerode avaient leur souveraineté et leurs droits de propriété dans une zone caractérisée par un grand nombre d'autres petites puissances territoriales. Immédiatement voisins se trouvaient les comtes de Blankenburg et de Regenstein, avec lesquels il y avait de fréquentes querelles.
Les comtes ont fait construire le château comme un complexe en forme d'anneau avec un mur circulaire polygonal au sommet d'une colline avancée d'Agnesberg comme un château perché bien défendable. Deux routes commerciales et militaires se croisaient à ses pieds, ce qui fut l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreux artisans et commerçants s'installèrent à Wernigerode sous la protection du château. Du côté de la vallée faisant face à la colonie de Wernigerode, les bâtiments résidentiels nécessaires ont été construits directement dans l'anneau de murs. Les bâtiments associés tels que "Hofstubenbau", "Steinernes Haus" et "Neues Haus" ne sont aujourd'hui que partiellement conservés, ayant été reconstruits aux XVIe et XIXe siècles. Aujourd'hui, sous leur forme modifiée, elles déterminent une grande partie des façades ouest et nord du château et abritent les salles de style Renaissance, baroque et classique, ainsi que les salles dites « royales » du parcours muséographique.
Le 17 avril 1229, les comtes de Wernigerode ont accordé des droits de ville à la colonie en croissance rapide, sur le modèle de Goslar voisin. Le territoire largement autonome du comté de Wernigerode, tel qu'il existait depuis de nombreux siècles, n'a été formé qu'en 1343. À cette époque, les comtes de Regenstein, qui avaient perdu dans une guerre de voisinage dévastatrice, ont été contraints de céder une grande partie de son territoire à les comtes de Wernigerode.
La chapelle et le donjon du château étaient à l'origine situés dans la cour intérieure, qui apparaît aujourd'hui très spacieuse. Les deux bâtiments ont déjà été démolis au 14ème siècle. La chapelle a été remplacée par une nouvelle église plus grande sur le côté est du territoire du château. La fonction de tour de défense a été reprise par la tour encore conservée construite au XIVe siècle dans l'angle nord-ouest du parc du château.
Lorsque les comtes de Wernigerode s'éteignirent dans la lignée masculine en 1429, les comtes apparentés de Stolberg reprirent le comté de Wernigerode et avec lui le château.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, ce palais baroque subit un autre changement architectural décisif. Après son arrivée au pouvoir en 1858, le comte Otto zu Stolberg-Wernigerode a commencé à effectuer de petites transformations puis de plus en plus importantes et de nouvelles constructions dans le château. Le simple palais baroque provincial ne suffisait plus au besoin croissant de représentation du comte, qui occupait parfois des postes politiques très importants tels que président de la Chambre des lords de Prusse et vice-chancelier du Reich allemand. Entre 1862 et 1885, il le fit transformer en un palais spacieux et représentatif.
La cour intérieure du château a reçu son dessin pittoresque. L'église du château, achevée en 1880 selon les plans de l'architecte viennois Friedrich von Schmidt, a également été construite à la même époque. Le sculpteur sur bois de Wernigerode Gustav Kuntzsch a créé les gravures sur copeaux sur les zones de parapet de la structure à colombages néo-Renaissance dans la construction du hall construit entre 1878 et 1881 et dans la maison à ossature. Le complexe de bâtiments actuel a été construit dans le style historiciste, principalement néo-gothique, avec environ 250 pièces et de nombreuses tours et bâtiments individuels, qui sont reliés les uns aux autres par des escaliers. La valeur particulière du château réside dans ses intérieurs, tels que les plafonds à caissons, les revêtements muraux et les parquets.
À partir de 1944, la Mittelwerk GmbH a utilisé la majeure partie du château à des fins résidentielles. Botho, prince de Stolberg-Wernigerode, en tant que propriétaire du château, a été exproprié en 1945 à la suite de la réforme agraire entreprise par les Soviétiques.
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