Église de la Compagnie de Cuzco

L’église de la Compagnie de Jésus de Cuzco : baroque andin sur l’Amarucancha

L’église de la Compagnie de Jésus occupe l’un des emplacements les plus visibles de la Plaza de Armas de Cuzco. Sa façade baroque et ses tours s’élèvent sur l’Amarucancha, traditionnellement identifié au palais de l’Inca Huayna Cápac. Cette superposition exprime directement la rencontre — et le conflit — entre la ville inca et l’ordre colonial.

Les jésuites arrivent à Cuzco en 1571 et entreprennent bientôt leur première église. Le séisme du 31 mars 1650 l’endommage gravement. La reconstruction de la seconde moitié du XVIIe siècle donne naissance au monument actuel, achevé par étapes entre 1668 et 1673. Son ampleur, à côté de la cathédrale, nourrit des récits de rivalité entre jésuites et chapitre; au-delà de la légende, les deux façades entretiennent un puissant dialogue urbain.

Le portail de pierre fonctionne comme un retable monumental, avec colonnes, niches et corniches guidant le regard vers les tours. À l’intérieur se distingue le grand retable de cèdre doré, haut d’environ 21 mètres, accompagné de chapelles, d’une chaire et de toiles de l’École de Cuzco. Le contraste entre pierre extérieure et bois couvert d’or compose l’un des espaces baroques les plus influents des Andes méridionales.

Plusieurs peintures associées au sanctuaire rapprochent noblesse inca, familles espagnoles et monde jésuite. Elles ne constituent pas de simples documents : elles montrent comment les élites autochtones négocièrent mémoire, lignage et statut dans la société vice-royale. L’église appartient au centre historique de Cuzco inscrit par l’UNESCO en 1983.

Le culte reste actif; messes, mariages et fêtes peuvent modifier l’accès. Horaires, tarifs et ouverture des chapelles doivent être confirmés auprès du circuit religieux officiel. Une tenue respectueuse est exigée et les photographies intérieures sont généralement interdites. Pour comprendre la façade, il faut l’observer depuis plusieurs points de la place et à différentes heures.