Église de la Compagnie de Quito

L’église de la Compagnie de Jésus de Quito : or, pierre et art de l’École de Quito

Dans le centre historique de Quito, l’église de la Compagnie de Jésus compte parmi les chefs-d’œuvre du baroque américain. Les jésuites lancèrent le chantier en 1605 et l’édifice fut achevé en 1765, après 160 années de travaux. Architectes européens, artistes locaux et générations d’artisans autochtones et métis y élaborèrent une synthèse liée à l’École de Quito.

La façade en pierre volcanique est conçue comme un immense retable, avec colonnes torses, niches et reliefs. L’intérieur produit un contraste saisissant : voûtes, autels et sculptures sont recouverts d’un décor doré. La fondation gestionnaire précise qu’il s’agit de feuilles d’or de 23 carats. Peinture, sculpture et bois ouvragé mêlent iconographie chrétienne, végétaux et formes issus du monde andin.

L’église appartient à la ville de Quito inscrite au patrimoine mondial en 1978. L’UNESCO présente la Compagnie et l’ensemble de San Francisco comme des exemples majeurs de l’École baroque de Quito, née de la rencontre de traditions espagnoles, italiennes, mudéjares, flamandes et autochtones. Le monument est donc l’œuvre d’une ville et de ses ateliers, non un modèle européen simplement reproduit.

Toujours consacrée, l’église associe culte, conservation et visite culturelle. La fondation affiche actuellement une ouverture du lundi au vendredi de 9 h 30 à 18 h, les samedis et jours fériés de 10 h à 16 h, et le dimanche de 12 h à 16 h. Offices et restaurations peuvent modifier le parcours; il est prudent de vérifier le site officiel le jour même.

L’adresse est Benalcázar N5-62 y Sucre, près de la Plaza Grande. Les visites spéciales ou nocturnes se réservent. Une tenue correcte est indispensable et il faut demander avant de photographier. La façade, la nef, les chapelles et la coupole méritent une observation lente, car la lumière transforme continuellement les surfaces dorées.