Jamestowne historique

Historic Jamestowne occupe l’emplacement authentique du fort anglais de 1607 et de la ville développée ensuite sur une île de la James River, en Virginie. Il ne faut pas le confondre avec Jamestown Settlement, musée d’histoire vivante voisin. Le site est géré conjointement par le National Park Service et Preservation Virginia, qui associent paysage historique, fouilles, musée et conservation.

Le 13 mai 1607, 104 hommes et garçons anglais arrivèrent et choisirent le lieu du premier établissement anglais permanent d’Amérique du Nord. Cette formule doit être contextualisée: la colonie s’installa sur le territoire des Paspahegh, membres de la chefferie powhatan, et sa survie fut marquée par la faim, les maladies, les échanges, la dépendance et la violence. Jamestown renvoie aussi à l’assemblée représentative de 1619 et à l’arrivée, la même année, d’Africains captifs, moment majeur de l’histoire coloniale de l’exploitation et de l’esclavage.

Les fouilles ont retrouvé le fort, des bâtiments, puits, sépultures et milliers d’objets qui permettent de confronter les récits écrits. L’Archaearium présente des découvertes, tandis que le parcours extérieur traverse le fort puis New Towne. Il faut prévoir au moins deux heures et prendre en compte les expériences autochtones, anglaises et africaines.

Le National Park Service annonce habituellement une ouverture quotidienne de 9 h à 17 h, avec passage de la porte entre 8 h 45 et 16 h 30, et une fermeture à Thanksgiving, Noël et au jour de l’An. L’entrée peut comporter une part fédérale et une part Preservation Virginia; tarifs et horaires sont à vérifier. Le parcours approche trois quarts de mile. En été, eau, protection solaire et répulsif sont indispensables.