Musée de Taxila

Le musée de Taxila conserve une collection essentielle pour comprendre l’art du Gandhara et l’histoire de l’ancienne Taxila, dans la province pakistanaise du Pendjab. Située à une trentaine de kilomètres au nord d’Islamabad, la cité antique fut un carrefour entre l’Asie du Sud, l’Asie centrale et le monde méditerranéen. Ses sites ont été inscrits par l’UNESCO en 1980, et le musée expose des objets découverts notamment à Bhir Mound et Sirkap.

Les salles présentent des Bouddhas et des bodhisattvas sculptés dans le schiste, ainsi que des œuvres plus tardives en stuc. Développé sur plusieurs siècles et particulièrement florissant sous les Kouchans et le roi Kanishka, l’art du Gandhara combine des influences grecques, romaines, parthes, centrasiatiques et indiennes. Son vocabulaire visuel accompagna la diffusion du bouddhisme vers l’Asie centrale, la Chine, la Corée et le Japon.

La collection dépasse largement la sculpture religieuse. Poteries, armes, outils, jouets, clés, inscriptions et instruments médicaux ou agricoles, datant approximativement du VIe siècle avant notre ère au Ve siècle de notre ère, restituent le quotidien des cités successives de Taxila. Le musée constitue ainsi une excellente introduction avant les monastères, stupas et agglomérations du voisinage.

Le site officiel annonce une ouverture du samedi au jeudi, de 9 h à 16 h, ce qui correspond à une fermeture habituelle le vendredi. Les conditions pouvant changer les jours fériés ou pour conservation, une vérification avant le déplacement est recommandée. Il faut prévoir du temps pour les salles comme pour les vestiges extérieurs et tenir compte de la chaleur.