Le musée de Taxila se trouve au milieu d’un paysage archéologique au nord d’Islamabad, dans la province pakistanaise du Pendjab. Ce n’est pas seulement un bâtiment rempli de découvertes : il est entouré de vestiges d’anciens établissements, de monastères bouddhiques et de stupas répartis dans la vallée de Taxila. Pour le voyageur, son emplacement en fait un bon point de départ. Les salles réunissent des objets fouillés en différents lieux, tandis que le paysage montre que Taxila ne fut pas une ville figée dans le temps, mais une succession de centres urbains et de communautés religieuses.
L’histoire de l’institution commence en 1918, lorsque la première pierre fut posée afin de préserver les découvertes de la région ; la construction s’acheva en 1928. Le portail du gouvernement du Pendjab et des reportages en ourdou relient tous deux la création du musée aux fouilles de la vallée. Cette origine compte, car nombre d’objets ne sont pas de simples curiosités isolées : leur intérêt dépend de leur contexte de découverte, de leurs liens avec des bâtiments ou des sépultures, et de ce que ces lieux révèlent sur l’évolution de l’habitat et de la vie religieuse.