Musée en plein air de Karatepe-Aslantaş

Karatepe-Aslantaş : la forteresse de l’âge du Fer qui a contribué au déchiffrement d’une langue

Karatepe-Aslantaş, l’ancienne Azatiwataya, domine le fleuve Ceyhan dans la province d’Osmaniye, au pied des monts Taurus. Établie à la fin du VIIIe ou au début du VIIe siècle av. J.-C., cette place fortifiée contrôlait les routes du commerce et du bois entre la Cilicie et l’Anatolie centrale. Ses portes sculptées et ses longues inscriptions bilingues en font l’un des principaux sites archéologiques de l’âge du Fer en Turquie.

Le souverain Azatiwata fit consigner la fondation en phénicien et en louvite hiéroglyphique. Les deux textes exprimant un contenu apparenté dans deux systèmes d’écriture, ils ont joué un rôle décisif dans le déchiffrement des hiéroglyphes louvites. Les reliefs représentent divinités, souverains, musiciens, banquets, animaux et scènes mythiques, composant un programme visuel aux points d’entrée de la forteresse.

Un musée de plein air pensé autour de la conservation

Les fouilles méthodiques commencèrent en 1947 sous la direction de Helmuth Theodor Bossert et Bahadır Alkım. L’archéologue Halet Çambel défendit ensuite une décision pionnière : conserver les sculptures sur place plutôt que les transférer dans un musée éloigné. Des toitures permanentes furent installées dans les années 1950, contribuant à créer le premier modèle de musée en plein air de Turquie. Les 7 715 hectares environnants devinrent un parc national en 1958.

Parcourez les deux portes monumentales et lisez la succession des reliefs avant de vous concentrer sur chaque image. La double enceinte couvrait un espace d’environ 195 mètres sur 375, ponctué de tours régulières. Les vues sur la retenue d’eau et la forêt éclairent le choix stratégique du lieu, même si le barrage moderne a transformé l’ancien paysage fluvial.

• Servez-vous des panneaux du musée ou d’un guide qualifié pour distinguer les textes phéniciens et louvites.

• Ne touchez pas les reliefs, même s’ils semblent robustes sous leurs abris.

• Emportez de l’eau et portez des chaussures stables sur les chemins boisés en pente.

• Prévoyez du temps pour l’archéologie comme pour le cadre du parc national.

Horaires et tarif actuels

Le portail officiel des musées de Turquie annonce une ouverture quotidienne de 9 h à 18 h, avec fermeture de la billetterie à 17 h 30. Le tarif affiché est de 3 €, et la Müzekart est valable pour les citoyens turcs. La devise présentée et les horaires saisonniers peuvent évoluer : consultez la fiche officielle avant de partir.

Le site se trouve à une vingtaine de kilomètres de Kadirli, près du village de Kızyusuflu. Les transports publics étant limités, organisez une voiture ou un chauffeur agréé et ne supposez pas qu’un taxi attendra pour le retour. Les restrictions liées aux incendies, les fortes chaleurs ou le fonctionnement du parc peuvent modifier l’accès. Le musée indique le numéro 0328 825 0674 pour les informations du moment.

Raconter l’histoire sans confondre les cultures

Karatepe est souvent qualifié de « néo-hittite », mais son écriture bilingue et ses images révèlent un monde cilicien relié aux traditions anatoliennes, phéniciennes et locales. Le site figure sur la Liste indicative de la Turquie auprès de l’UNESCO ; il n’est pas encore inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Une formulation précise préserve cette différence.

Restez sur les chemins, remportez vos déchets et ne montez jamais sur les murs. L’accomplissement durable du site est à la fois antique et moderne : un souverain de l’âge du Fer a laissé des textes qui ont permis de comprendre une écriture perdue, tandis que les conservateurs du XXe siècle ont maintenu les reliefs dans leur paysage. Cette rencontre rend Karatepe-Aslantaş particulièrement remarquable.