Ollantaytambo, en quechua Ullantaytampu, qui signifie « grenier de Dieu », est une petite ville de la province d'Urubamba, région de Cusco.
La ville est située à environ 60 km au nord-ouest de Cusco, à une altitude de 2 848 mètres d'altitude, sur la rive droite de la rivière Urubamba. Selon la légende, le dieu Viracocha a chargé les Incas de construire la ville.
Le recensement de 2017 comptait 3 050 habitants.
Ollantaytambo est le seul exemple restant de l'urbanisme inca. Les bâtiments et les terrasses incas ainsi que les rues étroites de la ville sont encore dans leur état d'origine.
Le village principal d'Ollantaytambo a une disposition orthogonale avec quatre rues longitudinales traversées par sept rues parallèles. Au centre de cette grille, les Incas ont construit une grande place qui pouvait avoir jusqu'à quatre blocs de long; il était ouvert à l'est et entouré de salles et d'autres blocs sur ses trois autres côtés. Tous les blocs de la moitié sud de la ville ont été construits selon le même design; chacun se composait de deux kanchas , des enceintes fortifiées avec quatre bâtiments d'une pièce autour d'une cour centrale. Les bâtiments de la moitié nord sont de conception plus variée; cependant, la plupart sont en si mauvais état que leur plan initial est difficile à établir.
De nombreuses maisons de la ville sont construites avec des murs incas parfaitement travaillés en pierre rose foncé. Les Incas ont construit des installations administratives, agricoles, militaires et religieuses à Ollantaytambo.
Sur le flanc de la montagne d'Ollantaytambo se trouve un imposant complexe inca, populairement connu comme une forteresse pour ses murs extraordinairement solides. En fait, ce complexe était stratégiquement situé pour dominer la Vallée Sacrée des Incas. Manco Cápac II a également pris sa retraite ici en 1537 après l'échec du siège de Cuzco pour rallier ses forces pour combattre les conquérants.
L'historien de l'architecture Jean-Pierre Protzen de l'Université de Californie à Berkeley, souligne que dans le passé, on a souvent soutenu que l'ancien noyau monumental d'Ollantaytambo (par exemple, le Mur des Six Monolithes) est l'œuvre de la culture antérieure. .de Tiwanaku et n'a été réutilisé que par les Incas :
Un argument demeure que le Mur des Six Monolithes et les anciennes structures à partir desquelles les blocs ont été recyclés sont antérieurs aux Incas et étaient l'œuvre de la culture Tiahuanaco antérieure. L'argument est soutenu par le motif de marche sculpté dans le quatrième monolithe et les supports en forme de T sculptés dans divers blocs, qui sont considérés comme des caractéristiques de l'architecture de style Tiahuanaco... Une variante de cet argument est que les éléments tiahuanacoides ont été apportés à Ollantaytambo par des tailleurs de pierre du lac Titicaca. La seule question qui se pose ici est de savoir pourquoi les tailleurs de pierre du lac Titicaca devraient se souvenir de quoi que ce soit de Tiahuanaco alors que rien de comparable n'a été construit depuis plusieurs siècles. Si quelque chose me rappelle Tiahuanaco, ce sont les cadres en forme de T et la maçonnerie en couches régulières d'andésite fortement altérée. De nombreuses dentelles en forme de T peuvent être vues dans le complexe Puma Punku.
Cependant, selon Protzen, seuls les sertissages en forme de T se trouvent à Ollantaytambo, tandis que les sertissages à griffes avec une large gamme de formes se trouvent à Tiwanaku.
En 1540, la population indigène d'Ollantaytambo fut confiée à Hernando Pizarro.
Au XIXe siècle, les ruines incas d'Ollantaytambo ont attiré l'attention de divers explorateurs étrangers ; parmi eux, Clements Markham, Ephraim Squier, Charles Wiener et Ernst Middendorf, qui ont publié des comptes rendus de leurs découvertes.
Hiram Bingham III s'est arrêté ici en 1911 lors de son voyage sur la rivière Urubamba à la recherche du Machu Picchu.
Les vallées des rivières Urubamba et Patakancha le long d'Ollantaytambo sont couvertes par un vaste ensemble de plates-formes ou plates-formes agricoles qui s'élèvent au fond des vallées et gravissent les collines environnantes. Les plates-formes permettaient l'agriculture sur des terres qui seraient autrement inutilisables; ils ont également permis aux Incas de profiter des différentes zones écologiques créées par les variations d'altitude. Les terrasses d'Ollantaytambo ont été construites selon des normes plus élevées que les terrasses agricoles communes des Incas ; par exemple, ils ont des murs plus hauts faits de pierres de taille plutôt que de pierres brutes des champs. Ce type de terrasses de grand prestige se retrouve également dans d'autres haciendas royales incas telles que Chinchero, Pisaq et Yucay.
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